내무부, 장기간 부재한 EU 시민의 거주권 박탈 절차 시작

영국 내무부가 브렉시트 이후 장기간 영국을 떠난 것으로 판단되는 유럽연합(EU) 국민들의 거주권을 박탈하기 위한 대규모 단속 캠페인을 조용히 시작했다. 이번 조치는 EU 정착 계획(EU Settlement Scheme) 하에서 아직 ‘사전 정착(pre-settled) 상태’를 유지하는 약 140만 명을 우선 대상으로 한다. 이민 담당자들은 항공사에서 제공받은 승객 명단과 출입국 기록을 활용해, 여행 기록상 ‘연속 거주’ 요건(12개월 중 단일 부재 기간 6개월 초과 금지, 정착 상태는 5년 연속 부재 금지)을 충족하지 못하는 사람들에게 연락할 예정이다. 이후 이들은 거주권 박탈 전에 지속적인 영국 내 연계 증빙을 제출하도록 요청받는다.

이 정책은 2020년 철수 협정(Withdrawal Agreement)에 따라 법적으로 가능하지만, 지금까지는 일부 사례에만 제한적으로 적용돼 왔다. 인권 단체인 the3million과 독립 감시 기관(Independent Monitoring Authority)은 종종 오류가 있는 여행 데이터에 의존할 경우 부당한 처분이 발생할 위험이 크다고 경고한다. 과거 HMRC가 잘못된 데이터로 인해 아동수당을 부당 회수한 사례를 지적하며, 자동화된 결정으로 수만 명의 노동자와 가족들이 갑작스럽게 취업, 임대, NHS 이용 권리를 잃을 수 있다고 우려한다.



고용주 입장에서는 이번 단속이 즉각적인 법규 준수 문제를 야기한다. 인사팀은 직원들이 디지털 이민 기록이 ‘무효’임을 알게 되면서 권리 확인 문의가 급증할 것에 대비해야 한다. 가장 안전한 방법은 오래된 공유 코드나 과거 거주 증명서에 의존하지 않고 온라인 상태 확인을 수행하는 것이다. 숙련 노동자(Skilled Worker)나 글로벌 비즈니스 모빌리티(Global Business Mobility) 경로로 EU 국민을 후원하는 기업은 직원들이 사전 정착 상태를 근거로 전환하지 않았는지 파일을 점검해야 한다.

실질적으로 2021년 이후 해외 체류 기간이 긴 EU 국민은 은행 명세서, 지방세 고지서, 공과금 납부 영수증 등 영국 내 거주 증빙을 다운로드해 안전하게 보관하는 것이 좋다. 영국 내 5년 거주 시점에 가까운 사람은 자동 단속 신호가 작동하기 전에 즉시 정착 상태로 업그레이드할 것을 권고한다.