스페인의 오랫동안 기다려온 특별 합법화 조치(“regularización extraordinaria”)가 2026년 4월 16일 0시 정각에 공식적으로 시작되었다. 전날 밤 늦게 관보(BOE)에 왕실령이 게재된 후 시행된 것이다. 오늘부터 2026년 1월 1일 이전부터 스페인에 거주해왔고, 최소 5개월 이상 연속 거주한 외국인은 새로운 디지털 이민 플랫폼을 통해 온라인으로, 또는 371개 우체국 지점, 60개 사회보장 사무소, 5개 전용 외국인청 센터에서 직접 신청할 수 있다. 정부는 약 40만에서 50만 명에 달하는 사람들이 대상이며, 이들 중 다수는 농업, 건설, 가사 돌봄, 환대업 등 비공식 노동 시장에서 일하고 있다고 추산한다. 산체스 행정부는 장기 거주자를 비공식 경제권에서 합법화함으로써 기술 격차를 해소하고 사회보장 기반을 확대하며 착취를 줄일 수 있다고 주장한다. 승인된 신청자는 1년간 유효한 거주 및 취업 허가를 받으며, 이후 스페인의 일반 이민 규정에 따라 2년짜리 표준 거주 카드로 전환할 수 있다. 또한, 이번 왕실령은 향후 12개월 내에 접수된 가족 재결합 신청을 신속 처리하며, 노인 돌봄과 물류 등 인력 부족이 심각한 분야에 대해서는 일부 노동시장 심사 절차를 면제한다. 신청 자격을 갖추려면 거주 증명서(주민등록, 의료 또는 학교 기록, 공과금 청구서), 스페인과 출신국 양쪽에서 발급한 범죄경력증명서, 그리고 지역 정부가 운영하는 짧은 시민 교육 과정을 이수한 통합 증빙서류를 제출해야 한다. 수수료는 50유로로 제한되었으며, 포용부는 “간단한” 서류는 45일 내에 처리하겠다고 약속했다. 그러나 이민청 직원 노조는 업무량이 갑자기 3배로 늘어날 수 있다며 긴급 채용을 요청하고 있다. 지난주 안달루시아에서 진행된 온라인 포털 시범 운영에서는 4만 명 이상이 동시에 접속할 때 간헐적인 접속 장애가 발생했다. 고용주에게는 즉각적인 영향이 있다. 새로 합법화된 노동자를 고용하려는 기업은 공공고용서비스가 매주 발표하는 우선 고용자 명단을 참고해 계약 등록 절차를 간소화할 수 있다. 이미 스페인에 체류 중인 외국인 파견 근로자(예: 비자가 만료된 기업 내 전근자의 가족)는 출국하지 않고도 이번 조치를 통해 신분을 갱신할 수 있어 영사관 업무 과부하를 피할 수 있다. 다만, 모빌리티 매니저들은 허가 만료 후 표준 거주 카드로 전환하는 데 현재 마드리드와 바르셀로나에서 최대 3개월이 소요되는 점을 감안해 충분한 준비 기간을 계획할 것을 권고받고 있다. 신청 접수는 2026년 6월 30일까지이며, 앞으로 11주간 스페인의 새로운 디지털 이민 인프라가 시험대에 오르게 된다. 전문가들은 이번 모델이 성공할 경우 노동시장 수요에 기반한 합법화 논의에 있어 유럽연합 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것으로 보고 있으며, 이는 유럽 대륙의 다른 지역에서 나타나는 엄격한 이민 정책과는 뚜렷한 대조를 이룬다.
