Spanje start uitzonderlijke regularisatie van migranten en opent legale wegen voor tot wel 500.000 mensen

De langverwachte buitengewone regularisatie in Spanje (“regularización extraordinaria”) is officieel van start gegaan om 00:00 uur op 16 april 2026, nadat het Koninklijk Besluit de avond ervoor in het Staatsblad (BOE) werd gepubliceerd. Vanaf vandaag kunnen buitenlanders die kunnen aantonen dat ze vóór 1 januari 2026 al in Spanje woonden en die minimaal vijf maanden onafgebroken in het land zijn gebleven, hun aanvraag indienen via het nieuwe digitale immigratieplatform of persoonlijk bij 371 postkantoren, 60 sociale zekerheidskantoren en vijf speciale extranjería-locaties. De overheid schat dat tussen de 400.000 en 500.000 mensen in aanmerking komen, veelal werkzaam in de informele sectoren zoals landbouw, bouw, huishoudelijke zorg en horeca. De regering-Sánchez stelt dat het legaliseren van langdurige bewoners uit de grijze economie de tekorten aan vaardigheden zal verminderen, de sociale zekerheidsbasis zal verbreden en uitbuiting zal terugdringen. Succesvolle aanvragers krijgen een verblijfs- en werkvergunning voor één jaar, die kan worden omgezet in de standaard verblijfskaart van twee jaar volgens de algemene immigratieregels van Spanje. Het besluit versnelt ook gezinsherenigingsaanvragen die binnen de komende 12 maanden worden ingediend en schrapt bepaalde arbeidsmarkttoetsen voor sectoren met acute tekorten, zoals ouderenzorg en logistiek. Om in aanmerking te komen, moeten aanvragers bewijs van verblijf overleggen (zoals inschrijving in het bevolkingsregister, medische of schooldocumenten, energierekeningen), een schoon strafblad uit zowel Spanje als het land van herkomst, en bewijs van integratie—meestal het afronden van een korte burgerschapscursus georganiseerd door regionale overheden. De kosten zijn gemaximeerd op €50 en het Ministerie van Inclusie belooft “eenvoudige” dossiers binnen 45 dagen af te handelen. Vakbonden van immigratiemedewerkers waarschuwen echter dat het aantal aanvragen mogelijk verdrievoudigt en hebben om spoedige aanwervingen gevraagd. De pilot van het online portaal in Andalusië vorige week liet zien dat het systeem tijdelijk uitviel toen meer dan 40.000 gebruikers tegelijk probeerden in te loggen. De praktische gevolgen voor werkgevers zijn direct merkbaar. Bedrijven die nieuw-gelegaliseerde werknemers willen aannemen, kunnen gebruikmaken van een prioriteitenlijst die het Publieke Arbeidsbureau wekelijks publiceert, wat het registreren van contracten vereenvoudigt. Buitenlandse werknemers die al in Spanje zijn—zoals gezinsleden van intra-bedrijfstransferees met verlopen visa—kunnen via het besluit hun status vernieuwen zonder het land te verlaten, waardoor consulaire wachttijden worden omzeild. Mobiliteitsmanagers wordt echter aangeraden rekening te houden met langere doorlooptijden: na afloop van de vergunning van één jaar moeten houders overstappen op de standaard verblijfskaart, een procedure die momenteel tot drie maanden duurt in Madrid en Barcelona. Met de aanvraagperiode open tot 30 juni 2026, zullen de komende 11 weken de nieuwe digitale immigratie-infrastructuur van Spanje op de proef stellen. Als het slaagt, verwachten analisten dat dit model invloed kan hebben op bredere EU-discussies over arbeidsmarktgerichte regularisatie—een scherp contrast met de restrictieve koers die elders in Europa wordt gevolgd.