쿠바 여행객들이 벨기에를 단기 방문할 경우, 곧 하바나에 있는 스페인 총영사관에서 솅겐 비자 신청을 하게 된다. 스페인 영사관은 2026년 4월 18일 늦게 발표한 바에 따르면, 2026년 5월 1일부터 벨기에가 123년간 운영해온 하바나 대사관 폐쇄에 따라 대표 협약에 따라 벨기에 단기 체류(Type C) 비자 업무를 인수한다고 밝혔다. 장기 체류 국적 비자는 여전히 벨기에 당국이 담당한다. 벨기에는 2025년 11월 예산 압박과 지역별 ‘허브’로 영사 서비스를 통합하는 계획에 따라 하바나를 포함한 8개 해외 공관을 폐쇄하기로 결정했다. 카리브해 지역(쿠바, 아이티, 도미니카공화국) 업무는 파나마시티에서 관리된다. 벨기에 방문객과 쿠바 내 벨기에 국민의 서비스 공백을 막기 위해 브뤼셀은 솅겐 규정(EC) 810/2009를 발동했는데, 이는 현지 공관이 없는 회원국이 다른 솅겐 파트너에게 비자 발급을 위임할 수 있도록 허용한다. 쿠바 신청자 입장에서는 절차상 큰 변화는 없다. 예약은 여전히 온라인으로 진행되고, 90유로 수수료도 유지되며, 여행자 보험, 자금 증명, 숙박 및 왕복 항공권 등 기본 요건도 그대로다. 달라지는 점은 대기 시간이 길어질 수 있다는 것이다. 하바나 스페인 영사관은 이미 여러 EU 국가를 대리하며 매달 수천 건의 서류를 처리하고 있어, 추가 인력이 투입되지 않으면 예약 대기 기간이 현재 6주 이상으로 늘어날 수 있다고 관계자들은 경고한다. 쿠바 기술자들을 벨기에로 파견해 설치나 교육을 담당하는 기업의 인사팀은 미리 계획을 세워야 한다. 솅겐 비자 예약을 확보하지 못하면 입국 지연과 프로젝트 마감일 위반으로 이어질 수 있는데, 특히 EU의 새로운 입출국 시스템이 체류 일수를 분 단위로 기록하기 때문이다. 이번 업무 이관은 소규모 EU 국가들이 더 큰 글로벌 네트워크를 가진 파트너에게 비자 업무를 아웃소싱하는 추세를 보여준다. 이는 비용 절감책이지만 수요가 많은 시장에서는 병목 현상을 초래할 수 있다. 벨기에는 이미 아프리카와 아시아 일부 지역에서 생체 정보 수집을 외부 파트너에 의존하고 있으며, 유럽 전역에서 외교 예산이 긴축되면서 더 많은 대표 협약이 체결될 것으로 예상된다.
출처: CiberCuba
