벨기에 연방 옴부즈만은 외교부와 이민청에 현재 신청자가 벨기에 대사관에 직접 방문해야 하는 비자 절차를 전면 개편할 것을 공식 촉구했다. 이 절차는 때로 분쟁 지역에 위치한 대사관 방문을 요구해 신청자 가족의 신체적 위험과 과도한 여행 비용을 초래한다는 지적이다. 4월 16일 발표된 보고서에서 옴부즈만 제롬 아스는 이 규정이 ‘법적 근거가 부족하다’고 밝히며, 아프간 시민들이 이슬라마바드까지 이동해 신청해야 하는 사례를 들어 불안정한 지역 통과가 벨기에의 인도적 대우 약속과 상충한다고 강조했다. 옴부즈만 사무국은 수년간 대기 시간 지연, 불투명한 거절 사유, 미션별 서비스 불균형에 대한 민원을 기록해왔다. 2023년 유럽사법재판소 판결 이후 벨기에는 예외적 상황에서 원격 신청을 허용하는 ‘아프린 절차’를 도입했으나, 옴부즈만은 이 조치가 여전히 부분적이고 재량적이라고 평가했다. 주요 권고안은 1) 원격 접수(이메일 또는 보안 포털)를 표준 옵션으로 도입, 2) 영상 인터뷰 및 이동형 생체인식 키트 도입으로 대사관 방문 최소화, 3) EU 투명성 기준에 부합하는 결정 통지서 표준화, 4) 인력 재배치로 대사관 예약 대기 해소 등이다. 또한 처리 시간을 공개하는 대시보드 구축을 제안해 기업들의 파견 계획 수립에 도움을 주려 한다. 다국적 기업에겐 올해 시행되는 벨기에 노동 이민 개혁으로 인재 확보가 더욱 복잡해진 상황에서, 디지털 접수 간소화가 특히 벨기에 영사망이 미비한 시장에서의 사내 전근 및 프로젝트 파견 비용 절감에 기여할 전망이다. 인사팀은 2026년 3분기부터 제한적 디지털 채널 시범 운영 가능성에 대비해 후속 협의를 주시해야 한다. 외교부는 권고안을 면밀히 검토 중이나, 대사관 외부에서의 안전한 생체인식 도입은 예산 승인이 필요하다고 밝혔다. 이해관계자들은 여름 휴회 전 공식 실행 계획 발표를 기대하며, 지연 시 옴부즈만과 시민단체가 ‘대면 접수가 위험할 때 실현 가능한 대안 제공’이라는 ECJ 판례를 근거로 소송을 제기할 수 있다고 전망한다. 기업들은 예측 가능한 전환 일정 확보를 위한 업계 공동 대응 준비에 나서야 한다.
