홍콩의 노동절 골든위크(5월 1일~5일)는 팬데믹 이후 가장 분주한 국경 간 여행 기간이 될 전망이다. 출입국관리국은 중국 본토에서만 최대 98만 명의 방문객이 올 것으로 예상하며, 이는 2025년 이미 강세를 보인 수치보다 7% 증가한 수치다. 원활한 인원 이동을 위해 당국은 육·해·공 경계 지점에 최전선 출입국 관리 인력을 추가 배치하고, 인기 있는 육로 출입구의 운영 시간을 연장하며, MTR과 협력해 선전과 연결되는 이스트 레일 노선의 추가 운행을 실시할 계획이다. 또한 작년 해변과 국립공원 과밀 현상이 재발하지 않도록 주의를 기울이고 있다. 농업·어업·보존부는 사이쿵 롱커완 등 취약한 해안 지역에 추가 순찰원을 배치하고, 대중교통 운영자들은 란타우와 맥클로스 트레일로 향하는 등산객을 위한 인원 통제 탑승 시스템을 도입할 예정이다. 소매업체와 호텔업계는 90% 이상의 객실 점유율을 기대하고 있다. 홍콩관광청은 여행사들에게 출발 시간을 분산시키고 단체 여행 시 재사용 가능한 식기를 제공할 것을 권장하는 ‘헬로 홍콩 – 배려하는 여행’ 캠페인을 시작했다. 한편 환경 NGO들은 과도한 방문으로 인한 캠핑장 접근료 시범사업을 신속히 추진할 것을 정부에 촉구하고 있다. 방문객 지출과 자연 보존의 균형을 맞추는 일은 세계에서 가장 인구 밀도가 높은 관광지에서 결코 쉬운 과제가 아니다. 업계 분석가들은 이번 골든위크 방문객 증가가 지역 경제에 60억 홍콩달러(7억 7천만 달러) 이상의 경제 효과를 가져올 수 있다고 전망하면서도, 쓰레기로 뒤덮인 해변이나 교통 체증에 대한 부정적 보도가 홍콩의 친환경 스마트 관광지 목표에 타격을 줄 수 있다고 경고한다. 만약 홍콩이 관광객 증가가 유명한 등산로와 해양 공원의 보존을 해치지 않는다는 점을 입증할 수 있다면, ‘사랑해서 죽게 만드는’ 방문객 문제로 고민하는 다른 고밀도 도시들에게 모범 사례를 제시할 수 있을 것이다.
