Peking belooft versoepeling van visumregels voor Canadese bezoekers nu bilaterale handel zich herstelt

China en Canada zetten op 14 mei 2026 een onverwachte stap richting het herstel van mensenverkeer, toen Canadese media meldden dat Peking ‘uiteindelijk bereid is de visumvereisten voor Canadese bezoekers te versoepelen’. Deze onthulling kwam tijdens een persconferentie van de Canadese minister van Handel, Maninder Sidhu, die verslag deed van vervolgonderhandelingen naar aanleiding van de baanbrekende missie van premier Mark Carney naar Beijing eerder dit jaar. Volgens Sidhu koppelden Chinese functionarissen deze stap aan Ottawa’s besluit om beperkte markttoegang te verlenen aan Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen en om de goedkeuring van meer Canadese agrovoedingsproducten op Chinese e-commerceplatforms te versnellen.

Hoewel geen van beide hoofdsteden een tijdschema heeft vrijgegeven, melden bronnen binnen beide regeringen dat de gesprekken draaien om het uitbreiden van China’s eenzijdige 30-dagen visumvrijstellingsregeling—die momenteel geldt voor 49 landen—naar gewone Canadese paspoorthouders voor de resterende periode van de pilot in 2026. Als dit wordt doorgevoerd, zou dit een einde maken aan de bevriezing die begon in 2019, toen China de tienjarige multiple-entry visa voor Canadezen opschortte vanwege het Huawei-conflict.



Analisten in de reisbranche schatten dat het herinvoeren van visumvrij reizen tot 300.000 extra jaarlijkse toeristische en zakelijke aankomsten kan opleveren tegen 2027, goed voor ongeveer 1,2 miljard Canadese dollar aan bezoekersuitgaven. Het bedrijfsleven volgt de ontwikkelingen nauwlettend. Canadese mkb-bedrijven zijn sterk afhankelijk van korte, last-minute reizen naar fabrieken en handelsbeurzen op het vasteland, maar de lange wachttijden voor visa maakten die bezoeken lastig. Een vrijstelling zou Canada op gelijke voet brengen met het Verenigd Koninkrijk, dat in februari op China’s visumvrije lijst kwam, en exporteurs in staat stellen binnen 48 uur naar Guangzhou of Hangzhou te vliegen—cruciaal voor het oplossen van problemen in de toeleveringsketen.

Voor HR-teams die expatrotaties beheren, zou deze verandering familiebezoeken en noodreizen vereenvoudigen, consulaire administratie verminderen en honderden dollars per reis besparen. Mobiliteitsmanagers waarschuwen echter dat in Canada gevestigde medewerkers nog steeds een Z-visum (werkvisum) nodig hebben voor verblijven langer dan 30 dagen of voor elke betaalde activiteit in China. Ze adviseren ook om de website van de Chinese Nationale Immigratiedienst (NIA) in de gaten te houden voor de officiële bekendmaking voordat reizen worden geboekt.

Op de lange termijn zien waarnemers deze ontwikkeling als onderdeel van China’s bredere post-pandemische strategie om westerse investeringen aan te trekken door de toegang ‘sneller, goedkoper en voorspelbaarder’ te maken. Als de pilot succesvol blijkt, kan Peking tegen het einde van het jaar besluiten om de Canadese vrijstelling permanent te maken of zelfs de opgeschorte tienjarige multiple-entry visa te herstellen, die voor 2020 de ruggengraat van zakelijk reizen vormden.