토론토에서 열린 첫 번째 FIFA 월드컵 경기인 공동 개최국 캐나다와 보스니아 헤르체고비나의 B조 개막전은 도시를 전 세계 이동성의 중심지로 만들었다. 주요 팀들이 미국 남부에서 경기를 치르는 가운데, 수백 명의 방문 팬들이 비교적 저렴한 대서양 횡단 항공편과 캐나다의 낮은 음주 연령에 이끌려 피어슨 국제공항에 도착하고 있다. 이민 당국은 대회 개막 주간 동안 전자여행허가(eTA) 시스템을 이용한 여행객이 17% 증가했으며, 영국, 독일, 스코틀랜드 여권 소지자가 가장 많다고 보고했다. 목요일 야외 팬 페스트가 폭우로 취소되자 시 당국은 긴급 대응에 나섰고, 관중들은 시내 바와 공공 관람 구역으로 흩어졌다. 호텔 점유율은 92%에 달하며, 지역 관광청은 이번 월드컵이 6월 한 달 동안 토론토 대도시권 경제에 최소 3억 캐나다 달러를 투입할 것으로 기대하고 있다. 이는 팬데믹 시기 여행 제한에서 회복 중인 관광업계에 반가운 소식이다. 그러나 인파 증가로 인한 병목 현상도 드러났다. 교통부는 오타와와 몬트리올에서 출발하는 당일 VIA 철도 서비스가 주요 경기일에 이미 매진됐다고 경고했으며, 토론토 교통국(TTC)은 경기장 교통량을 감당하기 위해 1호선 지하철 용량을 40% 늘렸다. 기업 단체 이동성 관리자들은 여행객들에게 철도나 버스 티켓을 미리 예약하고, 엑시비션 플레이스 주변 도로 폐쇄를 고려할 것을 권고하고 있다. 이민 측면에서는 캐나다 국경서비스청이 피어슨과 빌리 비숍 공항에서 공인 언론인과 FIFA 관계자를 위한 신속 처리 통로를 마련했다. 행사 케이터링에 고용된 임시 외국인 노동자들은 글로벌 스킬 스트림을 통해 신속하게 처리되고 있어, 대형 이벤트가 단기 노동 이동성과 관광 흐름을 동시에 촉진할 수 있음을 보여준다. 기업들에게 주는 교훈은 분명하다. “2차” 개최 도시라도 숙박, 지상 교통, 임시 노동 수요가 크게 증가할 수 있다는 점이다. 여행 구매 담당자는 변동하는 호텔 요금을 주시해야 하며, 토론토에 근무하는 파견 직원들은 교통 혼잡이 심한 날에는 유연한 재택근무 방식을 고려해야 할 것이다.
출처: Reuters
