캐나다 전역에서 농촌 영주권 시범사업에 대한 수요 폭주

캐나다 농촌 지역 이민 시범사업(RCIP)이 오타와의 예상보다 훨씬 큰 인기를 끌고 있다. 6월 14일 보도에 따르면, 브리티시컬럼비아부터 노바스코샤까지 참여한 지방 자치단체들은 이미 수백 명의 외국인 노동자를 영주권자로 추천했으며, 2026년 첫 두 달 동안에만 800명의 신규 이민자가 승인받았다. 2025년에 시작된 이 14개 커뮤니티 프로젝트는 노동력 부족이 심한 소규모 지역의 우선 직종을 채우기 위해 매년 각 지역별로 최대 350명의 주신청자를 추천할 수 있도록 허용한다. 많은 지역이 이미 2026년 할당량에 도달했거나 거의 도달해 의료, 숙련 기술, 제조업, 운송 분야의 인력 부족 문제를 우선순위로 관리하고 있다.

프로그램 담당자들은 연방 정부의 전반적인 이민 쿼터 축소가 이 같은 높은 관심을 불러일으킨 주요 원인 중 하나라고 전했다. 국가 경제 프로그램의 쿼터가 줄어들면서, 이미 캐나다에 체류 중인 임시 외국인 노동자들이 영주권 취득을 위한 몇 안 되는 경로 중 하나인 RCIP로 눈을 돌리고 있다. 예를 들어 매니토바주 브랜든은 제조업 비자를 가진 노동자들로 연간 할당량을 거의 다 채웠고, 온타리오주 솔트 세인트 마리는 지역 내에서 구하기 어려운 의사와 환대업 전문가를 RCIP를 통해 유치했다.



고용주들은 이러한 열기를 환영하지만, 수요와 할당량 간 불균형이 새로운 압박을 낳고 있다. 브리티시컬럼비아의 노스 오카나간-슈스왑 지역은 지난해 7,500건이 넘는 관심 표현을 받았는데, 이는 추천할 수 있는 수의 20배가 넘는 수치다. 프로그램 관계자들은 추천 경쟁이 치열해지면서 취약한 지원자들이 부도덕한 모집자에게 이용당할 위험이 있다고 경고했다.

다국적 인사팀에게 이번 급증은 두 가지 현실을 보여준다. 첫째, 연방 정부의 목표가 완화되더라도 캐나다의 원격지 및 2차 시장은 여전히 적극적인 이민 정책을 유지하고 있다. 둘째, 고용주의 지원서와 탄탄한 인재 유지 계획이 희소한 농촌 추천권을 놓고 경쟁하는 후보자들에게 결정적인 차별 요소가 되고 있다. 캐나다 주요 도시 외 지역에서 사업을 운영하는 기업은 중요한 외국 인재 확보를 위해 조기에 지역 경제 개발 사무소와 협력해야 한다.

앞으로 오타와는 정책적 선택에 직면해 있다. 성과가 좋은 시범사업의 쿼터를 확대할지, 아니면 수요가 이미 포화 상태인 국가 프로그램으로 다시 몰리는 것을 지켜볼지 결정해야 한다. 농촌 병원 병동과 기계 공장들이 여전히 인력 공고를 내고 있는 상황에서, 많은 지역이 2027년 할당량 계획에서 이민·난민·시민권부(IRCC)에 할당량 증액을 요구하고 있다.