6월 26일, 화이트홀에서 매우 이례적인 공개 갈등이 벌어졌다. 내무장관 샤바나 마흐무드는 이민부 장관 마이크 탭이 영국의 무기한 체류 허가(ILR) 규정 변경에서 해외 요양보호사들을 제외해야 한다는 무단 신문 기고문을 게재한 것에 대해 총리에게 해임을 요청했다. 가디언이 확인한 브리핑에 따르면, 탭 장관은 타임스에 쓴 칼럼에서 이미 영국에 있는 요양보호사들은 대부분 노동 경로 이민자에게 도입될 예정인 7년 거주 요건 대신 기존 5년 거주 요건을 유지해야 한다고 주장했다. 마흐무드는 이 장관의 개입이 집단 책임 원칙을 위반했으며, 자신이 내각에 제출하려던 제안을 재탕한 것이라며 그의 민감 문서 접근을 제한했고, 다우닝가에서는 장관 규범 위반 가능성에 대해 “조언을 구하는 중”이다. 640억 파운드 규모의 영국 사회복지 부문 고용주들에게 이번 갈등은 2025년 11월 처음 예고된 정착 규정 강화 일정에 대한 불확실성을 키우고 있다. 대형 요양원 운영자들은 2022년부터 시니어 케어 근로자에게 개방된 숙련 노동자 비자 경로에 크게 의존해왔으며, 내무부 통계에 따르면 숙련 노동자 비자의 약 4분의 1이 현재 보건 및 요양 분야에 할당되고 있다. 예외 조항이 도입되면 인력 유지 압박과 임금 상승을 완화할 수 있지만, 장관 간 분쟁이 길어지면 2027년 인력 계획을 마무리하는 후원자들에게 명확한 지침 제공이 지연될 위험이 있다. 정치적으로 이번 충돌은 여름 인사 개편 이후 가장 심각한 규율 붕괴로, 예상되는 총선 몇 주 전에 발생했다. 올해 매달 이민 문제가 유권자 우려 1위를 차지하는 가운데, 전문가들은 이번 분열이 노동당의 국경 통제 단합 시도를 방해할 수 있다고 경고한다. 실무적으로는 2027년 4월부터 7년 ILR 자격 기간을 계속 적용하되, 총리의 조사 결과가 나오는 대로 내무부 추가 발표를 주시해야 한다.
출처: The Guardian
