Minister van Binnenlandse Zaken zet migratieminister op straat na voorstel voor hervorming freelancevisa

Op 26 juni ontstond er een opvallende openbare ruzie in Whitehall toen minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood de premier vroeg om migratieminister Mike Tapp te ontslaan. Tapp had namelijk een ongeautoriseerd artikel gepubliceerd in een krant waarin hij pleitte voor een uitzondering voor buitenlandse zorgverleners op de aankomende wijzigingen in de Britse regels voor onbepaalde verblijfsvergunningen (ILR). Volgens briefings bevestigd door The Guardian stelde Tapp in zijn opiniestuk in The Times dat zorgverleners die al in het VK zijn, de huidige eis van vijf jaar verblijf voor vestiging moeten behouden, in plaats van de zeven jaar die het ministerie van Binnenlandse Zaken wil invoeren voor de meeste migranten via werkroutes. Mahmood stelt dat de minister hiermee de collectieve verantwoordelijkheid heeft geschonden en zelfs voorstellen herhaalde die zij voor de ministerraad aan het voorbereiden was. Hierdoor heeft zij zijn toegang tot gevoelige documenten beperkt, terwijl Downing Street “advies inwint” over een mogelijke schending van de ministeriële gedragscode.



Voor werkgevers in de Britse zorgsector, goed voor 64 miljard pond, zorgt deze ruzie voor nieuwe onzekerheid over de tijdlijn van de aanscherping van de vestigingsregels, die al in november 2025 werd aangekondigd. Grote zorginstellingen maken sinds 2022, toen de Skilled Worker-route ook op senior zorgverleners werd toegepast, sterk gebruik van deze route; statistieken van het ministerie tonen dat bijna een op de vier Skilled Worker-visa nu naar de gezondheids- en zorgsector gaat. Een uitzondering zou de druk op het behoud van personeel en de looninflatie kunnen verlichten, maar een langdurig ministerieel conflict kan de duidelijkheid voor werkgevers die hun personeelsplannen voor 2027 afronden, vertragen.

Politiek gezien is dit de ernstigste breuk in de discipline sinds de zomerherziening van het kabinet en dit gebeurt slechts enkele weken voor de verwachte parlementsverkiezingen. Immigratie staat dit jaar elke maand bovenaan de lijst van zorgen bij kiezers; analisten waarschuwen dat zichtbare verdeeldheid het streven van Labour om een eensgezind front te tonen op het gebied van grenscontrole kan ondermijnen. Praktisch gezien moeten mobiliteitsmanagers voorlopig uitgaan van een kwalificatieperiode van zeven jaar voor ILR vanaf april 2027, totdat er een formele Statement of Changes verschijnt, maar zij moeten verdere verklaringen van het ministerie van Binnenlandse Zaken nauwlettend volgen zodra de premier zijn onderzoek heeft afgerond.