호주 관광 수출 협회(ATEC)는 방문 비자 비용이 4년 연속 인상되면서 경고음을 울렸다. 7월 1일부터 서브클래스 600 방문 비자 비용이 AUD 200에서 AUD 250으로 올랐고, 워킹홀리데이 메이커(WHM) 비자는 AUD 840으로 급등했다. ATEC의 피터 셸리 전무는 AccomNews와의 인터뷰에서 2022년 이후 누적 65% 인상이 캐나다, 뉴질랜드, 일본 등 입국 비자가 AUD 400 미만인 국가들과의 경쟁력을 위협한다고 밝혔다. 이미 항공 좌석 부족과 강한 호주 달러로 어려움을 겪고 있는 지역 사업자들은 배낭여행객들이 더 저렴한 OECD 국가를 선택해 퀸즐랜드 딸기 농장부터 빅토리아 스키장까지 계절 노동력이 빠져나갈 것을 우려하고 있다. 셸리는 정부에 WHM 비자 수수료를 일반 세수 증대 조치와 분리해 보호할 것을 촉구하며, WHM 한 명당 지역사회에서 약 AUD 10,000를 소비한다고 강조했다. 업계 모델링에 따르면 WHM 입국자가 5% 감소하면 관광 GDP에서 AUD 5억이 줄고 4,000개의 일자리가 위태로워질 수 있다. 대형 호텔 체인들도 상황을 예의주시하고 있는데, 힐튼과 아코르는 5월 상원에 배낭여행객이 수도권 외 지역에서 비정규직 노동력의 최대 15%를 차지한다고 보고했다. 여행 공급업체들은 현재 재무부에 더 긴 체류와 지역 근무를 장려하는 차등 수수료 체계 도입을 요구하고 있으며, 이는 뉴질랜드의 23개월 WHM 모델과 유사하다. 한편, 조달팀은 2026-27 회계연도까지 인센티브 여행과 회의 입찰 시 비자 비용 상승분을 예산에 반영해야 할 것이다.
출처: AccomNews
