카디프 공항이 2026년 7월 8일부터 8세와 9세 어린이도 자동 여권 e게이트를 이용할 수 있도록 하는 영국 전역의 결정 사항을 처음으로 공개했습니다. 내무부가 확인한 이번 변경으로 최소 이용 연령이 기존 10세에서 낮아져 연간 약 150만 명의 어린 승객이 혜택을 받을 것으로 예상됩니다. e게이트는 얼굴 인식 기술을 활용해 여행자의 생체 정보가 담긴 여권과 대조합니다. 키가 최소 120cm 이상이고 성인과 동반할 경우 어린 아이들도 이용할 수 있어 가족 전체가 함께 출입국 심사를 받을 수 있어 별도의 줄을 서지 않아도 됩니다. 카디프 공항은 다가오는 학교 방학 기간 동안 도착장 대기 시간이 크게 줄어들 것으로 전망하고 있습니다. 이번 정책 변화는 인력 확충 없이 증가하는 방문객을 효율적으로 처리하기 위한 국경경비대 현대화 계획의 일환입니다. 현재 영국 내 15개 공항과 유로스타 터미널에 자동 게이트가 설치되어 있습니다. 내무부 초기 시험 결과, e게이트 이용 승객 비율이 1% 증가할 때마다 직원이 운영하는 창구의 업무량이 연간 약 20만 건 줄어드는 것으로 나타났습니다. 출장 담당자들에게는 가족 이주 절차가 간소화되어 학교에 다니는 자녀를 둔 주재원들에게 특히 반가운 소식입니다. 항공사들도 이익을 볼 전망인데, 빠른 입국 절차 덕분에 개트윅 등 혼잡한 공항에서 단시간 내 회항하는 항공편의 정시 운항률이 개선됩니다. 다만 가족들은 여전히 자격 요건을 확인해야 하며, 시민권 규정은 변함없고 아이의 여권은 반드시 생체 인식 여권이어야 합니다. 공항 내 안내 표지판은 기준에 미치지 못하는 이용객을 직원이 운영하는 출입구로 안내하며, 국경경비대 직원은 필요 시 수동 심사를 요청할 권한을 유지합니다.
