Reino Unido reduz idade para uso do eGate para oito anos – Cardiff lidera implementação nacional voltada para famílias

O Aeroporto de Cardiff tornou-se o primeiro hub regional a divulgar a decisão nacional do Reino Unido de permitir que crianças de oito e nove anos utilizem os portões automáticos de passaporte (eGates) a partir de 8 de julho de 2026. A mudança, confirmada pelo Home Office, reduz a idade mínima de dez anos e deve beneficiar cerca de 1,5 milhão de jovens passageiros por ano. Os eGates utilizam tecnologia de reconhecimento facial para comparar os viajantes com seus passaportes biométricos. Permitir que crianças mais novas – desde que tenham pelo menos 1,20 m de altura e estejam acompanhadas por um adulto – possibilita que famílias inteiras passem pela imigração juntas, evitando filas separadas. O Aeroporto de Cardiff prevê uma redução significativa no tempo de espera no hall de chegadas durante o próximo período de férias escolares. Essa mudança faz parte de uma modernização mais ampla da Border Force, que visa processar o aumento no número de visitantes sem ampliar o quadro de funcionários. Atualmente, os portões automáticos estão instalados em 15 aeroportos do Reino Unido, além dos terminais da Eurostar. Testes iniciais do Home Office indicam que cada ponto percentual adicional de passageiros que utilizam os eGates reduz a demanda por atendentes em cerca de 200 mil verificações anuais. Para gestores de viagens corporativas, o novo limite de idade simplifica a logística de relocação familiar e será especialmente bem-vindo para funcionários que chegam ao Reino Unido com filhos em idade escolar. As companhias aéreas também se beneficiam: chegadas mais rápidas melhoram a pontualidade dos voos que operam com tempos curtos de parada em aeroportos com capacidade limitada, como Gatwick. As famílias devem, no entanto, verificar a elegibilidade: as regras de cidadania permanecem as mesmas e o passaporte da criança precisa ser biométrico. A sinalização nos aeroportos orientará quem não atender aos critérios para as filas com atendimento humano, e os agentes da Border Force mantêm a discricionariedade para encaminhar qualquer viajante para entrevista manual.