Le Royaume-Uni abaisse l'âge d'accès aux eGates à huit ans – Cardiff en tête du déploiement national axé sur les familles

L’aéroport de Cardiff devient le premier hub régional à annoncer la décision nationale britannique permettant aux enfants de huit et neuf ans d’utiliser les bornes automatiques eGates à partir du 8 juillet 2026. Confirmée par le Home Office, cette mesure abaisse l’âge minimum de dix ans et devrait bénéficier à environ 1,5 million de jeunes passagers chaque année. Les eGates utilisent la reconnaissance faciale pour vérifier l’identité des voyageurs via leur passeport biométrique. Autoriser les enfants plus jeunes – à condition qu’ils mesurent au moins 1,20 mètre et soient accompagnés d’un adulte – permet aux familles entières de passer la frontière ensemble, évitant ainsi de se séparer en plusieurs files. L’aéroport de Cardiff prévoit une réduction significative des temps d’attente dans le hall des arrivées lors de la prochaine période de vacances scolaires. Ce changement s’inscrit dans une modernisation plus large de la Border Force, visant à gérer un nombre croissant de visiteurs sans augmenter les effectifs. Les bornes automatiques sont désormais installées dans 15 aéroports britanniques ainsi que dans les terminaux Eurostar. Les premiers essais du Home Office montrent qu’une augmentation d’un point de pourcentage du nombre de passagers utilisant les eGates réduit d’environ 200 000 contrôles manuels par an. Pour les responsables des déplacements professionnels, cette nouvelle limite d’âge facilite la logistique des déménagements familiaux et sera particulièrement appréciée par les expatriés arrivant au Royaume-Uni avec des enfants scolarisés. Les compagnies aériennes en tireront également profit: des arrivées plus rapides améliorent la ponctualité des avions effectuant des rotations courtes dans des aéroports saturés comme Gatwick. Les familles doivent toutefois vérifier leur éligibilité: les règles de citoyenneté restent inchangées et le passeport de l’enfant doit être biométrique. La signalisation aéroportuaire orientera les personnes ne remplissant pas les critères vers les files avec personnel, et les agents de la Border Force conservent la possibilité de soumettre tout voyageur à un contrôle manuel.