Il Regno Unito abbassa l'età per l'uso degli eGate a otto anni – Cardiff guida l'implementazione a misura di famiglia in tutto il paese

L'aeroporto di Cardiff è diventato il primo hub regionale a rendere nota la decisione a livello nazionale nel Regno Unito di permettere ai bambini di otto e nove anni di utilizzare i varchi automatizzati per passaporti (eGates) a partire dall'8 luglio 2026. La modifica, confermata dal Ministero dell'Interno, abbassa l'età minima da dieci anni e si prevede che avvantaggerà circa 1,5 milioni di giovani passeggeri all'anno. Gli eGates utilizzano la tecnologia di riconoscimento facciale per abbinare i viaggiatori ai loro passaporti biometrici. Consentire ai bambini più piccoli – purché siano alti almeno 120 cm e accompagnati da un adulto – permette alle famiglie di passare insieme il controllo di frontiera, evitando di dividersi in code separate. L'aeroporto di Cardiff prevede tempi di attesa significativamente più brevi nella sala arrivi durante il prossimo picco delle vacanze scolastiche. Questo cambiamento fa parte di un più ampio programma di modernizzazione della Border Force, volto a gestire un numero crescente di visitatori senza aumentare il personale. I varchi automatizzati sono ora installati in 15 aeroporti del Regno Unito e nei terminal Eurostar. I primi test del Ministero dell'Interno mostrano che ogni punto percentuale in più di passeggeri che utilizzano gli eGates riduce di circa 200.000 controlli all'anno la domanda di sportelli con personale. Per i responsabili dei viaggi d'affari, il nuovo limite di età semplifica la logistica per il trasferimento delle famiglie ed è particolarmente apprezzato per chi si trasferisce nel Regno Unito con figli in età scolare. Anche le compagnie aeree ne trarranno vantaggio: arrivi più rapidi migliorano la puntualità degli aeromobili che effettuano turnaround brevi in aeroporti congestionati come Gatwick. Le famiglie devono comunque verificare l'idoneità: le regole sulla cittadinanza restano invariate e il passaporto del bambino deve essere biometrico. La segnaletica aeroportuale indirizzerà chi non soddisfa i requisiti verso le corsie con personale, e gli agenti della Border Force mantengono la discrezionalità di sottoporre qualsiasi viaggiatore a un controllo manuale.