Reino Unido reduce la edad para usar eGate a ocho años – Cardiff lidera la implementación familiar a nivel nacional

El aeropuerto de Cardiff se ha convertido en el primer centro regional en anunciar la decisión a nivel nacional del Reino Unido de permitir que niños de ocho y nueve años utilicen los eGates automatizados para pasaportes a partir del 8 de julio de 2026. El cambio, confirmado por el Ministerio del Interior, reduce la edad mínima de diez años y se espera que beneficie a alrededor de 1,5 millones de jóvenes pasajeros al año. Los eGates utilizan tecnología de reconocimiento facial para verificar a los viajeros con sus pasaportes biométricos. Permitir el acceso a niños más pequeños —siempre que midan al menos 120 cm y estén acompañados por un adulto— facilita que las familias completas puedan pasar juntos por el control fronterizo, evitando dividirse en filas separadas. El aeropuerto de Cardiff prevé una reducción significativa en los tiempos de espera en la sala de llegadas durante el próximo aumento de viajeros por las vacaciones escolares. Este cambio forma parte de una modernización más amplia de la Fuerza Fronteriza, orientada a gestionar el creciente número de visitantes sin aumentar el personal. Actualmente, las puertas automatizadas están instaladas en 15 aeropuertos del Reino Unido, además de en las terminales de Eurostar. Ensayos iniciales del Ministerio del Interior muestran que cada punto porcentual adicional de pasajeros que usan los eGates reduce la demanda en los mostradores atendidos en unas 200,000 verificaciones anuales. Para los gestores de viajes de negocios, el nuevo límite de edad simplifica la logística de reubicación familiar y será especialmente bien recibido por quienes llegan al Reino Unido con hijos en edad escolar. Las aerolíneas también se benefician: llegadas más rápidas mejoran la puntualidad de los vuelos con tiempos de escala cortos en aeropuertos con alta demanda, como Gatwick. Las familias deben verificar aún la elegibilidad: las normas de ciudadanía no cambian y el pasaporte del niño debe ser biométrico. La señalización en el aeropuerto dirigirá a quienes no cumplan los requisitos a las filas atendidas, y los oficiales de la Fuerza Fronteriza mantienen la facultad de derivar a cualquier viajero a una entrevista manual.