히드로 공항은 2026년 7월부터 자동화된 국경 감시 e게이트 이용 자격을 8세와 9세 어린이로 조용히 확대했습니다. 7월 7일 업데이트된 대기열 모니터링 사이트 QSensor의 실시간 데이터와 FAQ에 따르면, 이제 이 연령대의 미성년자도 키가 최소 120cm 이상이고 성인 동반자가 같은 게이트를 이용할 경우 생체 인식 게이트를 사용할 수 있습니다. 이전에는 최소 연령이 10세였습니다. 이 정책은 내무부, 국경 감시국, 공항 운영사 간 합의로, 히드로 공항을 2025년에 연령 기준을 낮춘 암스테르담 스키폴과 두바이 공항과 일치시킨 것입니다. 가족과 함께 이주하는 기업 주재원들에게는 출입국 피크 시간대의 병목 현상을 줄여, 히드로 자체 모델링 기준으로 가족당 평균 처리 시간을 약 3분 단축하는 효과가 있습니다. 승객 경험 팀은 게이트 소프트웨어를 재프로그램해 키 확인과 부모 동의를 요청하도록 했으며, 터미널 2~5에는 ‘8세 이상 자녀가 있는 가족’을 e게이트 대기열로 안내하는 표지판이 설치되었습니다. 브리티시 에어웨이즈와 버진 애틀랜틱 등 항공사들은 고객에게 항공사 앱을 통해 자녀의 생체 인식 여권 사전 등록을 권장하는 푸시 알림을 발송해 입국 절차를 더욱 간소화하고 있습니다. 이번 변경은 국경 감시국의 ‘무결점 국경(Seamless Borders)’ 프로젝트의 일환으로, 2026년 4분기부터 야간 도착 시간대에 전자 게이트만 운영하는 도착 홀 시범 운영을 계획하고 있습니다. 모빌리티 매니저들은 도착 안내를 업데이트하고, 보호자 없이 혼자 오는 미성년자와 8세 미만 어린이는 여전히 직원이 있는 데스크를 이용해야 한다는 점을 유념해야 합니다.
