2026년 7월 11일 오후 12시 53분, 상파울루 구아룰류스 국제공항으로 접근 중이던 상업용 제트기가 활주로 접근 경로에 대형 열기구가 떠 있는 것을 발견하고 회항 조치를 취했다. Record TV가 공개한 영상에는 통제된 공역 내에서 여러 개의 레크리에이션 열기구가 떠 있는 모습이 담겼으며, 그중 적어도 한 대는 겨울 축제인 페스타 주니나 기간에 사용하는 불꽃놀이용 가연성 물질을 실은 것으로 보인다. 브라질 환경범죄법에 따르면 열기구 발사는 형사처벌 대상이며 최대 3년의 징역형에 처해질 수 있지만, 단속은 여전히 어려운 상황이다. GRU 공항은 2026년 현재까지 52건의 열기구 관련 사건이 발생해 이미 지난해 전체 건수를 넘어섰다고 보고했다. 국가민간항공청에 따르면, 회항 조치 한 번당 항공사들은 약 5,000달러의 추가 연료비와 일정 지연 등의 손실을 입는다. 항공사들은 ANAC, 공군 항공교통관리센터(CGNA), 주 경찰과 협력해 드론 감시와 군중 기반 위치 추적 앱을 활용해 열기구 발사 지점을 식별하는 통합 대응을 요구하고 있다. 브라질 항공사 협회(ABEAR)는 건조한 계절 동안 열기구 활동이 주요 5대 운영 위험 중 하나로 부상했다고 경고했다. 이번 사건은 국제선 도착이 회복되는 시점에 라틴아메리카에서 가장 분주한 허브 공항에서 연쇄 지연 가능성을 시사하며, 이동성 계획 담당자들은 NOTAM(항공정보공고)을 주시하고 여행 공급업체와의 서비스 수준 계약에 보호 조항을 포함하는 방안을 고려해야 한다. 브라질리아 의회에서는 반복 위반자에 대해 차량 등 열기구 운송 수단을 압수할 수 있는 자산 몰수 조치를 판사가 내릴 수 있도록 하는 법안이 논의 중이며, 업계는 이 조치가 열기구 불법 행위를 근절하는 데 실질적 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.
출처: Record TV / R7
