2026년 7월 17일 금요일, 벨기에, 프랑스, 네덜란드, 영국을 오가는 유로스타 승객들은 주말을 맞아 큰 불편을 겪었다. 고속열차 운영사가 네트워크 전역에 걸쳐 대규모 운행 취소와 광범위한 지연을 발표했기 때문이다. 실시간 서비스 업데이트 페이지에는 런던-브뤼셀 구간 일부 열차의 전면 취소, 브뤼셀 미디/주트 및 앤트워프 중앙역에서의 연속 지연, 프랑스와 독일 철도망의 연쇄 혼잡 등 10건이 넘는 사건이 나열됐다. 유로스타는 이번 혼란의 원인을 벨기에 및 인접 철도 시스템의 열차 운행 경로에 영향을 미친 ‘운영 제한’ 때문이라고 밝혔다. 벨기에 일간지 데 스탠다르드에 따르면, 즉각적인 원인은 프랑스-벨기에 국경 인근에서 야간 인프라 작업 후 예기치 않은 속도 제한이 발생해 출근 시간대 선로 용량이 줄어든 데 있었다. SNCB/NMBS도 국내선에서 신호 문제를 보고해 병목 현상을 악화시켰다. 국제 비즈니스 커뮤니티에겐 최악의 타이밍이었다. 금요일은 채널을 넘나드는 출퇴근자, 브뤼셀과 런던을 오가는 EU 관계자, 여름 관광객들이 가장 붐비는 날 중 하나이기 때문이다. KPMG 벨기에 글로벌 모빌리티 부서는 기업 고객들에게 회의 지연을 예상하고 유연한 티켓 정책을 확인할 것을 권고하며 “유로스타는 많은 다국적 업무에서 단거리 항공편을 대체하는 기본 수단”이라고 강조했다. 유로스타는 무료 교환이나 환불을 제공했지만, 런던-브뤼셀 통근자 단체는 같은 날 일정이 고정된 승객들에게는 큰 도움이 되지 않는다고 지적했다. 이번 사태는 세 개의 서로 다른 철도 당국이 관리하는 인프라에 대한 유로스타의 지속적인 취약성을 드러냈으며, 코로나 이후 승객 증가에도 불구하고 견고한 국경 간 철도 용량 확보가 필수임을 상기시켰다. 벨기에 모빌리티 당국은 여행객들에게 실시간 업데이트를 주시하고, 특히 7월 말 휴가철 대혼잡을 앞두고 국경 간 일정에 여유를 두라고 당부했다. 올여름 추가 공사가 예정된 만큼, 유로스타에 의존하는 기업들은 직원 교대 관련 여행 위험 정책을 재검토하고 가능하면 하이브리드나 원격 근무 방안을 고려해야 할 것으로 보인다.
