세계 최대 규모의 댄스 음악 축제 중 하나인 투모로우랜드 첫 주말을 맞아 벨기에를 찾은 국제 방문객들이 7월 17일 금요일 브뤼셀 공항에서 전례 없는 여권 대기 행렬을 경험했다. 소셜 미디어 게시물과 목격자들의 증언에 따르면, 비EU 여행객들은 국경 심사를 통과하는 데 3~5시간을 기다렸으며, 현장에 있던 연방 경찰관들은 이후 더 긴 지연이 예상된다고 경고했다. 이번 병목 현상은 4월 10일 전면 가동된 EU의 새로운 입출국 시스템(EES)의 첫 성수기 시험과 맞물렸다. EES는 수기로 여권에 도장을 찍는 방식을 대체해, 솅겐 지역을 출입하는 모든 비EU 국민의 지문과 얼굴 이미지를 생체 인식으로 확인한다. 이 시스템은 보안을 강화하고 체류 기간 초과를 줄이기 위해 도입됐지만, 추가 등록 절차로 인해 유럽 전역에서 처리 시간이 길어졌다. 브뤼셀 공항은 61대의 셀프 서비스 키오스크를 설치하고 추가 안내 요원을 배치했으나, 연방 경찰 인력이 요구량보다 약 25% 부족해 금요일 아침 러시아워에 많은 부스가 무인 상태로 남았다. 이 시기는 벨기에 관광 및 이벤트 산업에 최악의 타이밍이다. 투모로우랜드만 해도 연속된 두 주말 동안 40만 명 이상(약 절반이 EU 외부 방문객)을 끌어들여 현지에서 약 1억 유로의 경제 효과를 창출한다. 축제 패키지를 제공하는 항공사와 여행사는 일부 당일 버스 환승이 촉박한 일정 때문에 승객들을 암스테르담과 파리 경유로 우회시키거나, 착륙 후 최소 6시간 이상의 여유를 두도록 권고했다. 다국적 기업의 모빌리티 담당자들도 영향을 받고 있다. 브뤼셀에 유럽 본부를 둔 여러 기업은 이번 주 도착하는 미국 및 아시아 직원들의 회의 지연과 교육 일정 변경을 보고했다. 이민 전문가들은 고용주들에게 새 절차에 대해 여행자들을 사전에 교육하고, 가능하면 생체 정보 사전 등록을 권장하며, 인력 상황이 안정될 때까지 브뤼셀 경유의 급작스러운 일정 변경을 피할 것을 촉구하고 있다. 벨기에 내무부와 모빌리티부는 EES가 EU 전역의 의무임을 재확인하면서도 초기 문제를 인정했다. 브뤼셀 공항, 연방 경찰, 이민청이 참여하는 실무 그룹은 월요일에 추가 인력을 수기 심사대에 배치하고, 저위험 국가 국민에 대해 전자 게이트 사용을 확대하는 임시 조치를 검토할 예정이다. 그러나 이해관계자들은 장기적인 인력 문제 해결 없이는 여름 내내 대기 행렬이 계속될 수 있다고 경고하고 있다.
출처: EDMTunes
