국토안보부(DHS)는 논란이 많은 ‘공적부조 수혜자’ 입국 거부 기준을 복원하고 확대하는 최종 규정을 발표했다. 이 규정은 2026년 9월 18일부터 발효되며, 영사관과 미국시민권이민서비스국(USCIS) 직원들은 신청자 또는 신청자 가구 구성원이 메디케이드, 헤드 스타트, 아동세액공제 등 다양한 소득 기준 공적 지원을 받았거나 받을 가능성이 있다고 판단할 경우 영주권 신청을 거부할 수 있다. 이번 규정은 2022년 바이든 행정부 시절 현금 복지 지원에 한정했던 좁은 기준을 폐지했다. DHS는 이 정책이 ‘자립 요건’을 재확인하고 공공 자원을 보호할 것이라고 주장한다. 반면 이민 옹호 단체들은 사실상 재산 심사를 도입해 약 100만 명의 혼합 신분 가정이 미래 신분에 불이익을 우려해 공적 지원을 포기하는 위축 효과를 낳을 것이라고 반발한다. DHS 자체 영향 분석에 따르면 최대 95만 명이 CHIP, SNAP 등 프로그램에서 탈퇴할 수 있다. 고용주 입장에서는 외국인 근로자의 영주권 후원 시 새로운 위험 요소가 생긴다. 인사 부서는 직원 가구의 소득, 자산, 공적 지원 이용 내역을 더 상세히 수집해야 하며, 이는 민감한 개인정보 문제를 야기한다. 변호사들은 확대된 공적 지원 범위에 대해 ‘전체 상황 고려’ 심사가 적용되면서 심사 기간이 길어지고, 재정 관련 추가 증빙 요청이 늘어날 것으로 전망한다. 주 및 지방 기관들은 이미 홍보 자료를 긴급히 수정 중이다. 전국 WIC 협회는 저소득 임산부들이 산전 영양 지원을 거부해 단기 절감 효과보다 훨씬 큰 공중보건 비용이 발생할 수 있다고 경고한다. 여러 이민권 단체들은 DHS가 규정의 피해 증거를 무시하고 법적 권한을 초과했다며 소송을 예고했다. 2019년과 2020년의 유사 소송은 전국적 금지명령을 이끌어냈으며, 재판이 다시 벌어질 가능성이 크다. 다국적 기업은 (1) 영주권 신청 중인 직원 사례를 점검하고, (2) 가족 구성원의 공적 지원 이용이 제한적으로 고려될 수 있음을 직원에게 안내하며, (3) 재정 자립 증빙을 위한 추가 법률 비용을 예산에 반영해야 한다. 정책 변동성이 크므로 금지명령이 내려지면 규정이 갑작스럽게 중단되거나 재개될 수 있음을 대비해야 한다.
출처: CNN
