캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)와 서비스 캐나다는 7월 28일, 캐나다 성인 대부분이 여권을 완전히 온라인으로 갱신할 수 있는 전국 단위의 온라인 포털을 공개하며 오랫동안 기대되어 온 여행 문서 현대화에 나섰다. 밴쿠버에서 열린 기자회견에서 이민부 장관 레나 메틀리지 디압은 이번 서비스가 현재 여권이 최근 15년 이내에 발급됐고, 16세 이후에 받은 여권이며, 거주지와 우편 주소가 캐나다 내에 있는 사람이라면 누구나 24시간 365일 이용할 수 있다고 밝혔다. 이번 확대는 2024년 말 하루 10건에 불과했던 시범사업이 올해 초 하루 약 2,000건으로 급증한 데 따른 것이다. IRCC 관계자들은 디지털 절차가 사진 업로드, 수수료 결제, 실시간 상태 확인을 가능하게 해 서류 제출이나 방문 없이도 평균 갱신 시간을 크게 단축시켰다고 설명했다. 이 시스템은 2025년 팬데믹 이후 폭증한 여권 사무소의 업무 부담을 완화하고, 3월 도입된 오타와의 ‘30일 내 처리 보장’ 서비스 기준 달성에도 기여할 것으로 기대된다. 고용주와 글로벌 모빌리티 관리자에게도 이번 변화는 큰 도움이 된다. 해외 파견 직전 여권 만료를 알게 된 직원이 집에서 갱신 신청을 하고, 새 여권 승인 전까지 기존 여권을 계속 사용할 수 있어 국내 출입국 시 유효 신분증 제시가 가능해졌다. 또한 시스템이 흔한 실수를 즉시 알려줘 마지막 순간 거절로 인한 출장 차질 위험을 줄여준다. IRCC는 온라인 채널이 선택 사항이며, 이름 변경, 분실 여권 교체, 해외 거주자 등은 기존의 방문 또는 우편 신청 서비스를 계속 이용할 수 있다고 강조했다. 그럼에도 불구하고 정부는 연간 100만 건 이상의 일반 갱신 신청이 디지털 방식으로 전환될 것으로 예상한다. 현재는 서비스 캐나다 센터에서 생체 정보 수집을 통합한 완전 온라인 첫 여권 신청 단계도 준비 중이다. 실용 팁: 신청자는 디지털 여권 사진(JPEG, 5MB 미만, 50mm×70mm), 현재 여권, 신용카드를 준비해야 하며, 갱신 신청 시 기존 여권 자동 취소에 동의해야 한다. 수수료는 10년 만기 성인 여권 기준 160달러로 변동 없으며, 긴급 수령 옵션은 아직 온라인에서 제공되지 않는다.
