สัญญารัฐบาลกลางสำหรับการช่วยเหลือทางกฎหมายเด็กย้ายถิ่นสิ้นสุดลง เสี่ยงกระทบเด็กกว่า 20,000 คน

เด็กผู้ลี้ภัยที่ไม่มีผู้ปกครองหลายพันคนซึ่งอยู่ในความดูแลของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ อาจเผชิญกับการถูกเนรเทศโดยไม่มีทนายความ หลังจากสัญญาบริการทางกฎหมายที่ดำเนินมายาวนานหมดอายุในคืนวันที่ 31 กรกฎาคม เป็นเวลากว่าทศวรรษที่กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) ได้สนับสนุนกลุ่มองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเกือบ 100 แห่ง เพื่อให้ความรู้เรื่องสิทธิและเป็นตัวแทนทางกฎหมายแก่เด็กที่ถูกส่งไปยังศูนย์พักพิงของรัฐบาล แต่รัฐบาลทรัมป์ได้ปล่อยให้สัญญานี้หมดอายุโดยไม่ประกาศโครงการทดแทน นักเคลื่อนไหวระบุว่าเด็กกว่า 20,000 คน—ส่วนใหญ่จากเม็กซิโกและสามเหลี่ยมเหนือ—พึ่งพาบริการเหล่านี้ทุกปีเพื่อช่วยดำเนินการขอลี้ภัย คำร้องขอพำนักพิเศษสำหรับเยาวชน และช่องทางช่วยเหลืออื่นๆ หากไม่มีทนาย เด็กเหล่านี้จะต้องสู้คดีซับซ้อนเรื่องการเข้าเมืองด้วยตนเอง ซึ่งตามข้อมูลของ TRAC มหาวิทยาลัยซิราคิวส์ พบว่า 9 ใน 10 คดีจบลงด้วยคำสั่งเนรเทศ HHS และสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติสหรัฐฯ ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีการจัดหาสัญญาใหม่หรือไม่ องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรรายงานว่าไม่ได้รับเงินมานานกว่า 6 เดือนและเริ่มปลดพนักงาน เมลิสซ่า โลเปซ ผู้อำนวยการบริหารของ Estrella El Paso เตือนว่า “รัฐบาลกำลังพยายามรื้อโครงข่ายความปลอดภัยโดยการปล่อยให้ค่อยๆ หายไป” โดยกลุ่มของเธอดูแลเด็ก 243 คนในเท็กซัสตะวันตกเท่านั้น ในมุมมองของการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับองค์กร เหตุการณ์นี้เพิ่มความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบสำหรับบริษัทที่สนับสนุนการขอวีซ่าพิเศษด้านมนุษยธรรมหรือการรวมครอบครัวสำหรับพนักงาน นายจ้างอาจต้องรับผิดชอบค่าทนายส่วนตัวหรือปรับตารางเวลาการย้ายถิ่นฐานสำหรับพนักงานที่ดูแลญาติที่ได้รับผลกระทบ กลุ่มอุตสาหกรรมยังเตรียมรับมือกับการประท้วงและความล่าช้าที่ท่าเรือทางใต้หากการเนรเทศเร่งตัวขึ้น นักวิเคราะห์นโยบายคาดว่าจะมีการฟ้องร้องทางกฎหมายภายใต้กฎหมาย Trafficking Victims Protection Reauthorization Act ซึ่งกำหนดให้ “เด็กที่ไม่มีผู้ปกครองในกระบวนการเนรเทศต้องได้รับการเป็นตัวแทนทางกฎหมาย” จนกว่าจะถึงเวลานั้น ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรติดตามการเพิ่มขึ้นของคำสั่งเนรเทศที่อาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของแรงงาน โดยเฉพาะในภาคก่อสร้าง เกษตรกรรม และบริการที่พึ่งพาครอบครัวที่มีสถานะผสมผสานกัน