호주 비자 수수료 25% 인상에 대한 광범위한 반발 속에서 한 그룹은 안도하고 있다. 태평양 11개 섬나라와 동티모르 여권 소지자들은 학생비자(서브클래스 500)와 보호자비자(서브클래스 590)에 부과되는 추가 500호주달러 부담금에서 여전히 면제받는다. 2025년에 지역 이동성 지원을 위해 도입된 이 혜택은 이번 주 발효된 2026년 개정 규정 제3조에 그대로 유지되었다. 피지, 사모아, 통가 학생 단체들은 토요일 공동 성명을 내고 “호주와 태평양 간의 독특한 개발 파트너십을 인정해 준 캔버라에 감사한다”고 밝혔다. 물가상승률 반영 후 약 1,150호주달러인 할인된 비자 신청 수수료는 태평양 출신 지원자들이 다른 국가 학생들의 절반 이하 비용만 부담하게 한다. 제임스 쿡 대학교와 남태평양 대학교 공동 의학 프로그램 등 태평양 출신 학생이 많은 대학들은 이 결정이 장학금 지원 경로를 보호한다고 평가한다. 그러나 교육 에이전트들은 정부가 진정한 학생 요건을 간소화해 태평양 학생들의 영어 능력 증명 거부율 급증 문제를 해결해야 한다고 주장한다. 전문가들은 이 면제가 곧 시행될 태평양 참여 비자(PEV) 추첨과 맞물려 호주가 이 지역에서 중국과의 전략적 경쟁을 강화하는 신호라고 분석한다. 이동성 담당자들은 태평양 주요 지원자의 가족도 낮은 수수료 혜택을 받는 점을 유념해야 한다.
