유럽 지도자들이 9월 14일 라플란드 로바니에미에 모여 최초의 유럽 북극 정상회의를 개최했다. 페테리 오르포 총리가 주최한 이번 회의에서는 기후 변화로 인해 매년 더 긴 기간 동안 얼음이 없는 해상 통로가 열리는 급변하는 북극 상황을 논의했다. 유럽연합(EU)과 유럽경제지역(EEA) 15개국 지도자들과 유럽위원회 부위원장 카야 칼라스는 신흥 북극해 항로가 아시아와 유럽 간 항해 시간을 최대 10일 단축시켜 글로벌 공급망에 혁신을 가져올 수 있다는 데 의견을 모았다. 핀란드는 기회와 위험을 동시에 인식하고 있다. 오울루 항구와 노르웨이 키르케네스에 계획된 심해 항구는 철도로 핀란드와 연결되어 핀란드 수출업체들에게 아시아 시장으로 가는 더 짧은 경로를 제공하는 주요 환적 허브가 될 수 있다. 교통부 관계자들은 이 통로가 예상대로 발전할 경우 2035년까지 핀란드 항구를 통한 컨테이너 물동량이 15% 증가할 것으로 추산한다. 한편, 정상회의에서는 콜라 반도에서 러시아의 신속한 군사 증강과 북극 고위도 지역에서 증가하는 중국의 과학 활동에 대한 정보도 공유되어 국경 감시 강화와 빙상 경비함 투자 필요성이 강조되었다. 글로벌 모빌리티 관리자들에게 이번 회의 결과는 두 가지다. 첫째, 북부 광산, LNG 터미널, 통신 프로젝트에 인력을 파견하는 기업들은 EU가 인프라 자금을 북쪽으로 집중하면서 로바니에미와 이발로를 통한 계절별 해상 및 항공 연결이 개선될 것으로 기대해야 한다. 둘째, 보안 강화로 인해 외국 계약자에 대한 엄격한 심사와 핀란드-노르웨이 및 핀란드-러시아 국경에서의 불시 점검 가능성이 높아진다. 국경경비대는 추가 생체인식 장비를 배치하고 EU 출입국 시스템(EES)을 예정대로 시행할 것이라고 밝혔다. 정상회의 성명은 유럽투자은행에 로바니에미에서 키르케네스로 이어지는 ‘북극 회랑’ 철도 연결 사업에 대한 자금 지원을 가속화할 것을 촉구하며, 11월 헬싱키에서 열릴 ‘북극 모빌리티 원탁회의’에 기업들의 참여를 요청했다. 이 회랑이 실현되면 핀란드는 대서양으로 향하는 첫 직통 철도-해상 관문을 확보해 혼잡한 덴마크 해협 의존도를 줄일 수 있다. 누르미넨 로지스틱스와 쾨네+나겔 같은 물류 기업들은 이미 2027년 여름 항해 시즌에 시범 운송에 관심을 표명했다. 마지막으로, 지도자들은 북극권 북부 프로젝트에 참여하는 엔지니어와 선원들의 취업 허가 발급을 신속히 처리하기 위한 헬싱키 소재 EU 공통 북극 비자 처리 센터 설립을 추진하기로 합의했다. 핀란드 이민청(Migri)은 이 원스톱 서비스가 허가 처리 기간을 60일에서 30일로 단축할 수 있어, 인재 확보에 어려움을 겪는 기업들에게 큰 도움이 될 것이라고 밝혔다.
출처: Associated Press
