영국에 도착하는 비즈니스 여행객들은 2026년 10월 6일 이스트 미들랜즈 공항에서 내무부가 최초로 도입한 ‘비접촉 e게이트’를 통해 완전한 핸즈프리 출입국 심사를 경험하게 됩니다. 이 새로운 게이트는 승객이 다가오면 실시간 얼굴 이미지를 촬영하고, 이미 항공사가 제공한 암호화된 여권 및 여행 정보와 대조한 후 모든 보안 검사가 통과되면 자동으로 문을 열어줍니다. 여행객은 국경경비대 직원이 추가 조사를 요청하지 않는 한 여권을 주머니에 넣은 채로 통과할 수 있습니다. 이번 비접촉 업그레이드는 영국 내 15개 공항에 설치된 290개의 기존 e게이트와 프랑스, 벨기에의 병행 시스템에 소프트웨어만 교체하는 방식으로 진행되어 대규모 공사나 승객 흐름의 혼란 없이 도입됩니다. 내무부는 2027년 초까지 모든 e게이트가 전환될 예정이며, 이를 통해 장관들이 ‘세계에서 가장 진보된 디지털 국경’을 구축할 것이라고 밝혔습니다. 첫 단계는 영국 시민에 한정되지만, 미국, 유럽연합, 호주, 싱가포르 여권 소지자 등 현재 e게이트 이용 자격이 있는 다른 국적자들도 향후 12개월 내에 포함될 예정입니다. 영국 내외로 직원을 이동시키는 기업들은 이번 업그레이드로 피크 시간대 통과 속도가 빨라지고 수동 심사대에서 대기하는 데 소요되는 귀중한 시간이 줄어들 것으로 기대하고 있습니다. 사전 데이터 공유는 국경 직원들이 도착 전에 고위험 승객을 식별할 수 있게 해 자원을 보다 효율적으로 배분할 수 있도록 돕습니다. 다만, 고용주는 국제적으로 이동하는 직원들에게 여전히 실물 여권을 지참해야 한다는 점을 상기시켜야 합니다. 직원이 여권을 제시해야 할 경우가 있으며, 항공사도 여권 없이는 탑승을 허용하지 않기 때문입니다. 이번 비접촉 프로젝트는 2026년 2월 전면 시행된 영국 전자여행허가(ETA) 제도를 기반으로 하며, 비자 면제 국가 국민이 탑승 전에 디지털 ‘여행 허가’를 반드시 받아야 합니다. ETA, 전자비자(eVisa), e게이트는 내무부가 2027년까지 출입국 시스템에서 실물 문서를 완전히 없애기 위한 계획의 핵심 요소로, 호주의 스마트게이트 모델을 확대한 형태입니다. 공항 운영사들은 이번 변화를 환영하고 있습니다. 이스트 미들랜즈, 맨체스터, 스탠스테드를 소유한 맨체스터 공항 그룹은 초기 시험 결과 게이트 통과 평균 시간이 30% 단축됐다고 밝혔습니다. 여행 관리 회사들은 고객사에 직원들이 현재 어떤 공항에서 이 기술을 이용할 수 있는지, 얼굴 인식 스캔 시 올바른 자세를 취하는 방법을 숙지하도록 여행 정책을 업데이트할 것을 권고하고 있습니다.
