Kekacauan penerbangan Eropah merebak ke Vienna dengan 409 kelewatan dan 74 pembatalan melanda benua tersebut

Rangkaian penerbangan rapuh di Eropah sekali lagi diuji pada 11 Mac apabila gelombang kelewatan dan pembatalan melanda Sepanyol, Jerman, Switzerland dan Austria. Data yang dikumpulkan oleh penganalisis hak penumpang untuk portal pelancongan The Traveler menunjukkan sekurang-kurangnya 409 penerbangan lewat dan 74 penerbangan dibatalkan menjelang tengah hari. Lapangan Terbang Antarabangsa Vienna mencatatkan enam pembatalan dan 36 penerbangan lewat, manakala kesan berantai mengancam jadual putaran malam. Syarikat penerbangan kos rendah seperti Ryanair dan easyJet serta pengendali rangkaian dalam Kumpulan Lufthansa menjadi yang paling terjejas. Syarikat penerbangan menyalahkan gabungan cuaca buruk di Atlantik, kekurangan kakitangan pengendalian darat dan sekatan ruang udara yang berterusan berkaitan konflik Timur Tengah. Pesawat yang tiba lewat dari hab Sepanyol yang terjejas teruk bertembung dengan jadual hari biasa yang sudah ketat, menyebabkan kru tidak berada di tempat yang sepatutnya dan pintu pesawat penuh. Bagi pengembara korporat, gangguan ini berlaku pada masa yang paling tidak sesuai. Musim persidangan musim bunga Austria semakin rancak, dan Vienna adalah hab utama untuk perjalanan ke dan dari Eropah Tengah dan Timur. Penasihat risiko perjalanan menggesa syarikat menambah masa sambungan, memberi kuasa penjadualan semula secara proaktif kepada pengembara, dan memastikan aplikasi mudah alih yang membolehkan penjadualan semula sendiri pada hari yang sama dipasang pada telefon pekerja. Di bawah Peraturan EU 261/2004, penumpang mungkin layak mendapat penjagaan dan pampasan, tetapi syarikat penerbangan sering menggunakan alasan ‘keadaan luar biasa’ seperti cuaca buruk untuk mengelak pembayaran, menyebabkan penumpang perlu menuntut pampasan secara retrospektif. Pengendali pelancongan Austria juga bimbang kehilangan pendapatan masuk jika corak ini berterusan sehingga puncak musim Paskah pada akhir Mac. Pengendali lapangan terbang Sepanyol, AENA, telah memberi amaran tentang kekangan kapasiti, dan sekatan serupa di Vienna akan menjejaskan trafik pelancongan dan MICE (Mesyuarat, Insentif, Persidangan dan Pameran). Penganalisis memberi amaran bahawa dengan jadual musim sejuk yang sudah ketat, gangguan kecil pun boleh merebak ke seluruh rangkaian yang saling berkait rapat di Eropah. Dalam jangka pendek, penumpang yang transit di Vienna dinasihatkan untuk sentiasa memantau status penerbangan, menyimpan pas masuk dan resit, serta mengambil gambar papan pelepasan sebagai bukti untuk tuntutan pampasan masa depan. Syarikat penerbangan pula berdepan pengawasan yang semakin ketat daripada pengawal selia dan kumpulan pengguna untuk memperbaiki kakitangan kecemasan dan saluran komunikasi sebelum musim panas yang sibuk.