Dalam laporan eksklusif pada 18 Jun, laman industri Australian Frequent Flyer mendedahkan bahawa Qantas telah membatalkan rancangan untuk membina Lounge Kelas Pertama khas di London Heathrow menjelang Projek Sunrise. Sebaliknya, syarikat penerbangan itu akan memperbaharui lounge dua tingkat sedia ada, dengan menambah ruang makan premium yang lebih kecil untuk pelanggan Platinum One dan Kelas Pertama. CEO Antarabangsa Qantas, Cam Wallace, memberitahu media bahawa syarikat telah meneliti “tiga atau empat ruang” di Terminal 3 tetapi tiada satu pun yang berbaloi untuk pelaburan memandangkan ketidaktentuan perubahan penempatan terminal. Lounge yang diperbaharui akan menambah suite bilik mandi dan meniru konsep makan à-la-carte seperti di lounge Auckland, tetapi penumpang kelas perniagaan dan Gold akan kehilangan akses kepada perkhidmatan meja sepanjang tempoh kerja pembaikan. Pembinaan dijangka dilakukan secara berperingkat supaya kemudahan dapat kekal dibuka sebahagiannya, dengan jangkaan siap “menjelang akhir 2026”, tidak lama sebelum penerbangan nonstop Sydney-London A350 yang dijadualkan pada Oktober 2027. Semasa penutupan, Qantas akan mengarahkan penumpang ke lounge rakan kongsi seperti Cathay Pacific. Bagi program perjalanan korporat, pengumuman ini bermakna kekangan kapasiti di Heathrow akan berterusan sehingga 2027, dan penumpang berpendapatan tinggi mungkin menghadapi pengurangan kemudahan lounge semasa pembaikan. Pengurus perjalanan disarankan untuk merancang masa persinggahan yang lebih lama dan memaklumkan eksekutif yang biasa dengan standard Kelas Pertama mengenai penurunan kualiti makan sementara. Keputusan ini menekankan tekanan terhadap bajet modal Qantas selepas Airbus mengesahkan kelewatan jadual penghantaran A350-1000ULR. Sementara itu, pihak berkepentingan lapangan terbang menjangkakan persaingan yang lebih sengit untuk ruang lounge premium apabila syarikat penerbangan oneworld lain menaik taraf kemudahan menjelang pengagihan slot 2028.
Sumber: Australian Frequent Flyer
