Pintu masuk antarabangsa terbaru Australia – Lapangan Terbang Antarabangsa Western Sydney (Nancy-Bird Walton) – semakin hampir untuk dibuka selepas kereta api metro tanpa pemandu pertama daripada 12 unit tiba di depot Orchard Hills projek itu pada 3 Julai. Set tiga gerabak Siemens ini, yang dihantar sejauh 23,000 km dari Vienna, dilengkapi dengan lorong yang lebih lebar, rak bagasi di bawah tempat duduk dan skrin maklumat penerbangan masa nyata, direka khas untuk penumpang lapangan terbang. Laluan Sydney Metro – Western Sydney Airport akan menghubungkan terminal ke stesen St Marys dalam masa hanya 15 minit, memendekkan masa perjalanan dari hujung ke hujung bagi eksekutif yang menuju ke taman perniagaan di koridor barat bandar yang pesat berkembang. Menteri Pengangkutan Persekutuan, Catherine King, berkata pencapaian ini ‘mendekatkan kita untuk menghubungkan satu lagi lapangan terbang Australia dengan rangkaian kereta api’, manakala Menteri Pengangkutan NSW, John Graham, menyifatkan kereta api ini sebagai ‘yang paling canggih dari segi teknologi di dunia’. Ujian dinamik di laluan sepanjang 23 km dengan enam stesen akan bermula lewat tahun ini menjelang pembukaan lapangan terbang yang dirancang pada 2027. Bagi program mobiliti global, laluan kereta api ini menawarkan alternatif kos efektif berbanding pengangkutan kereta dan boleh mempengaruhi keputusan lokasi pejabat apabila syarikat multinasional mempertimbangkan untuk memindahkan logistik dan gudang ke kawasan aerotropolis. Pengurus perjalanan digalakkan untuk mula merancang jadual perjalanan pintu ke pintu yang memanfaatkan lapangan terbang tanpa had waktu operasi 24 jam dan metro khusus ini. Ketibaan kereta api ini juga menandakan trend nasional yang lebih luas: setiap ibu kota utama Australia tidak lama lagi akan mempunyai kereta api lapangan terbang. Laluan Airport Rail Melbourne yang sedang dibina melalui Sunshine dijangka siap menjelang 2029, manakala Brisbane sedang menaik taraf kapasiti Airtrain menjelang Sukan Olimpik 2032. Apabila laluan ini memasuki fasa ujian, perniagaan harus memantau pengumuman kekerapan perkhidmatan; ramalan awal menunjukkan kereta api akan beroperasi setiap sepuluh minit pada waktu puncak, membolehkan integrasi lancar dengan jadual penerbangan dan mengurangkan keperluan untuk bermalam bagi pelancong dari kawasan luar bandar.
Sumber: NSW Government
