Operasi Paso del Estrecho capai lebih 640,000 penumpang dalam bulan pertama ketika Sepanyol mula guna Sistem Masuk-Keluar EU buat pertama kali

Operasi Tahunan Sepanyol, Operasi Paso del Estrecho (OPE) — perkhidmatan pengangkutan musim panas yang menghubungkan penduduk Afrika Utara yang tinggal di Eropah merentasi Selat Gibraltar — kini telah mencapai separuh jalan dengan kelancaran yang mencatat rekod. Menurut Kementerian Dalam Negeri, sebanyak 640,000 penumpang dan 160,000 kenderaan telah berlepas dari pelabuhan Sepanyol antara 15 Jun hingga 15 Julai, meningkat 6% berbanding tempoh yang sama tahun lalu. Edisi kali ini bersejarah kerana kali pertama Sistem Masuk-Keluar (EES) Kesatuan Eropah diwajibkan. Daripada cop pasport secara manual, Polis Sepanyol kini menangkap imej wajah dan empat cap jari pelancong serta menghubungkannya dengan rekod digital yang secara automatik mengira tempoh tinggal yang dibenarkan bagi setiap warga bukan EU di Kawasan Schengen. Teknologi ini — yang diperkenalkan di Algeciras, Tarifa, Almería dan Motril — pada awalnya ditakuti oleh pengendali feri yang bimbang pendaftaran biometrik akan menyebabkan kesesakan berkilometer panjang. Untuk mengelakkan kesesakan, pihak berkuasa menggandakan bilangan kaunter pemeriksaan, memasang pasukan pendaftaran bergerak di atas kapal, dan mengatur jadual pelayaran secara berperingkat. Mereka juga menjalankan kempen maklumat dalam bahasa Arab dan Perancis yang menerangkan keperluan penumpang menanggalkan penutup kepala dan membawa anak-anak secara berasingan ke pengimbas. Kementerian Dalam Negeri melaporkan 96% kenderaan melepasi formaliti sempadan dalam masa kurang dari 30 minit, dengan hanya dua barisan waktu puncak melebihi satu jam pada hujung minggu paling sibuk, 5-7 Julai. Bagi majikan yang memerlukan mobiliti global, permulaan yang lancar ini sangat penting. Ribuan pekerja bermusim dalam sektor pertanian dan pelancongan bergantung pada koridor OPE untuk cuti tahunan; syarikat logistik menjadualkan penghantaran tepat pada masanya mengikut waktu penyeberangan; dan pelabuhan Sepanyol menjana pendapatan tambahan dianggarkan €90 juta sepanjang musim panas. Integrasi berjaya EES juga menjadi ujian tekanan positif bagi lapangan terbang Sepanyol, yang perlu beralih sepenuhnya ke sistem biometrik yang sama sebelum tarikh akhir hujung tahun. Melangkah ke hadapan, pegawai berkata cabaran seterusnya adalah fasa pulang bermula 15 Ogos, yang biasanya lebih sesak kerana keluarga bergegas ke sekolah dan tempat kerja tepat pada masanya. “Laluan pintar” tambahan dan fungsi pra-pendaftaran melalui aplikasi mudah alih sedang diuji untuk memastikan formaliti keluar tidak melebihi 45 minit walaupun jumlah penumpang dijangka melebihi satu juta.