Operacja Paso del Estrecho przekracza 640 000 pasażerów w pierwszym miesiącu, gdy Hiszpania po raz pierwszy stosuje unijny System Wjazdu-Wyjazdu

Hiszpańska coroczna operacja Paso del Estrecho (OPE) — ogromna letnia akcja przewozowa, która umożliwia mieszkańcom Afryki Północnej żyjącym w Europie podróżowanie przez Cieśninę Gibraltarską — osiągnęła właśnie półmetek, notując rekordową płynność. Według Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, między 15 czerwca a 15 lipca z hiszpańskich portów wypłynęło 640 000 pasażerów i 160 000 pojazdów, co stanowi wzrost o 6% w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku. Tegoroczna edycja jest wyjątkowa, ponieważ po raz pierwszy obowiązuje nowy system wjazdu i wyjazdu Unii Europejskiej (EES). Zamiast ręcznego stemplowania paszportów, hiszpańska policja rejestruje zdjęcia twarzy i cztery odciski palców podróżnych, łącząc je z cyfrowym rekordem, który automatycznie oblicza dozwolony czas pobytu obywateli spoza UE w strefie Schengen. Technologia ta, wdrożona w portach Algeciras, Tarifa, Almería i Motril, budziła obawy operatorów promów, którzy ostrzegali, że rejestracja biometryczna może powodować kilometrowe korki. Aby zapobiec zatorom, władze podwoiły liczbę punktów kontroli, zainstalowały mobilne zespoły rejestracyjne na pokładach statków oraz rozłożyły godziny odpraw. Przeprowadzono także kampanie informacyjne w języku arabskim i francuskim, wyjaśniające konieczność zdjęcia nakryć głowy i indywidualnej prezentacji dzieci przy skanerach. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych informuje, że 96% samochodów przeszło formalności graniczne w mniej niż 30 minut, a tylko dwie kolejki w godzinach szczytu przekroczyły godzinę podczas najintensywniejszego weekendu 5-7 lipca. Płynny start ma duże znaczenie dla globalnie mobilnych pracodawców. Tysiące sezonowych pracowników rolnych i turystycznych korzystają z korytarza OPE, by odbyć coroczne urlopy; firmy logistyczne planują dostawy „just-in-time” wokół okien przejazdu; a hiszpańskie porty zarabiają latem około 90 milionów euro na dodatkowych usługach. Udana integracja systemu EES to także pozytywny test dla hiszpańskich lotnisk, które muszą do końca roku w pełni przejść na tę samą biometryczną technologię. Patrząc w przyszłość, urzędnicy wskazują, że kolejnym wyzwaniem będzie faza powrotna rozpoczynająca się 15 sierpnia, tradycyjnie bardziej zatłoczona, gdy rodziny śpieszą się do szkół i pracy. Testowane są dodatkowe „inteligentne pasy” oraz funkcja wstępnej rejestracji przez dedykowaną aplikację mobilną, które mają utrzymać czas odprawy poniżej 45 minut, nawet jeśli liczba pasażerów przekroczy milion, jak przewiduje się w prognozach.