L’Opération Passage du Détroit dépasse les 640 000 passagers lors du premier mois, alors que l’Espagne applique pour la première fois le Système Entrée-Sortie de l’UE

L’opération annuelle espagnole Paso del Estrecho (OPE) — le vaste service estival qui transporte les résidents nord-africains vivant en Europe à travers le détroit de Gibraltar — a atteint son point médian avec une fluidité record. Selon le ministère de l’Intérieur, 640 000 passagers et 160 000 véhicules ont embarqué depuis les ports espagnols entre le 15 juin et le 15 juillet, soit une hausse de 6 % par rapport à la même période l’an dernier. Cette édition est historique car c’est la première fois que le nouveau Système Entrée-Sortie (EES) de l’Union européenne est obligatoire. Au lieu de tamponner les passeports manuellement, la police espagnole capture les images faciales des voyageurs ainsi que quatre empreintes digitales, qu’elle associe à un dossier numérique calculant automatiquement la durée de séjour autorisée dans l’espace Schengen pour chaque ressortissant non européen. Cette technologie, déployée à Algeciras, Tarifa, Almería et Motril, suscitait de nombreuses craintes chez les compagnies de ferry, qui redoutaient des embouteillages de plusieurs kilomètres liés à l’enregistrement biométrique. Pour éviter les blocages, les autorités ont doublé le nombre de guichets d’inspection, installé des équipes mobiles d’enregistrement à bord des navires et étalé les horaires de départ. Des campagnes d’information en arabe et en français ont également été menées pour expliquer aux passagers la nécessité de retirer leurs couvre-chefs et de présenter les enfants individuellement aux scanners. Le ministère de l’Intérieur rapporte que 96 % des voitures ont passé les formalités frontalières en moins de 30 minutes, avec seulement deux files d’attente dépassant une heure lors du week-end le plus chargé, du 5 au 7 juillet. Pour les employeurs internationaux, ce démarrage fluide est crucial. Des milliers de travailleurs saisonniers agricoles et touristiques dépendent du corridor OPE pour prendre leurs congés annuels; les entreprises de logistique planifient leurs livraisons au plus juste en fonction des fenêtres de passage; et les ports espagnols génèrent environ 90 millions d’euros de revenus annexes durant l’été. L’intégration réussie de l’EES constitue également un test positif pour les aéroports espagnols, qui devront adopter entièrement ce système biométrique avant la fin de l’année. En perspective, les autorités annoncent que le prochain défi sera la phase de retour à partir du 15 août, traditionnellement plus congestionnée, alors que les familles se précipitent pour arriver à temps à l’école et au travail. Des « voies intelligentes » supplémentaires et une fonction de pré-enregistrement via une application mobile dédiée sont en cours de test pour maintenir les formalités de sortie en dessous de 45 minutes, même si le nombre de passagers dépasse le million, comme prévu.