Penerbangan UAE-Saudi alami gelombang pembatalan baru susulan serangan di lapangan terbang Riyadh ganggu jadual serantau

Syarikat penerbangan yang beroperasi antara Emiriah Arab Bersatu dan Arab Saudi menghadapi hari operasi yang sukar pada 15 Oktober, dengan puluhan penerbangan dibatalkan atau ditangguhkan susulan serangan peluru berpandu minggu lalu di Lapangan Terbang Antarabangsa Raja Khalid di Riyadh. Gulf News melaporkan bahawa Emirates, Etihad, flydubai dan Air Arabia telah menggantung kebanyakan perkhidmatan ke Riyadh, Dammam dan Jeddah sekurang-kurangnya sehingga Ahad, 18 Oktober, manakala beberapa penerbangan Etihad dari Abu Dhabi ke Jeddah dibatalkan sehingga 19 Oktober. Masalah ini sangat dirasai di laluan yang menjadi tumpuan komuniti ekspatriat dan perniagaan untuk perjalanan sehari atau notis pendek. Etihad telah menggantung sepenuhnya program penerbangan Abu Dhabi–Dammam dan Abu Dhabi–Riyadh; Emirates membatalkan penerbangan EK815, EK817 dan beberapa frekuensi ke Dammam dan Jeddah; flydubai membatalkan penerbangan ke 15 destinasi di Arab Saudi, dari Abha hingga Neom; manakala Air Arabia membatalkan perkhidmatan ke Riyadh, Abha, Taif dan Kuwait dari pangkalan Sharjah. Punca gangguan ini adalah dua serangan di lapangan terbang Raja Khalid pada 8 Oktober yang mengorbankan tiga nyawa dan merosakkan sebuah pesawat Saudia, menyebabkan Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Arab Saudi mengenakan kawalan kapasiti sementara kerja pembaikan dijalankan. Syarikat penerbangan juga terpaksa menguruskan sekatan ruang udara serantau yang berkaitan dengan konfrontasi AS-Iran serta aktiviti dron dan peluru berpandu di Yemen. Lapangan terbang Dubai, Abu Dhabi dan Sharjah masih beroperasi, tetapi pengendali memberi amaran bahawa penerbangan yang dijadualkan tepat pada masanya mungkin berlepas lewat kerana penyusunan semula kru, pesawat dan pelan penerbangan. Penumpang dinasihatkan untuk menyemak status penerbangan sebelum berlepas, tiba sekurang-kurangnya tiga jam lebih awal (empat jam untuk flydubai), mengemas kini maklumat hubungan dengan syarikat penerbangan dan menyediakan pelan alternatif sekiranya penerbangan diubah masa atau laluan secara tiba-tiba. Bagi syarikat, insiden ini mengingatkan betapa pantasnya geopolitik serantau boleh memberi kesan kepada program mobiliti. Majikan yang mempunyai kakitangan yang bergerak antara pusat UAE dan projek di Arab Saudi sedang mengaktifkan semula protokol kerja jarak jauh, manakala pengurus perjalanan mengemas kini penilaian risiko dan memastikan kesahihan visa serta pengecualian denda tinggal melebihi tempoh—yang diumumkan awal tahun ini untuk pelawat yang terjejas gangguan—direkodkan dengan betul dalam profil pelancong.