Loty między ZEA a Arabią Saudyjską odwoływane z powodu ataków na lotnisko w Rijadzie, które zakłócają rozkłady w regionie

Linie lotnicze obsługujące połączenia między Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi a Arabią Saudyjską rozpoczęły 15 października kolejny trudny dzień operacyjny, z dziesiątkami odwołanych lub opóźnionych lotów po zeszłotygodniowych atakach rakietowych na Międzynarodowe Lotnisko Króla Khalida w Rijadzie. Według Gulf News, Emirates, Etihad, flydubai i Air Arabia zawiesiły większość lotów do Rijadu, Dammamu i Dżuddy przynajmniej do niedzieli, 18 października, a niektóre rejsy Etihad na trasie Abu Zabi–Dżudda odwołano nawet do 19 października. Problem jest szczególnie dotkliwy na trasach, z których korzystają duże społeczności ekspatów i biznesmenów, planujących podróże jednodniowe lub na krótkie terminy. Etihad zawiesił całkowicie loty Abu Zabi–Dammam i Abu Zabi–Rijad; Emirates odwołał loty EK815, EK817 oraz wiele rejsów do Dammamu i Dżuddy; flydubai odwołał loty do 15 saudyjskich miejscowości, od Abhy po Neom; a Air Arabia zrezygnowała z połączeń do Rijadu, Abhy, Taifu i Kuwejtu ze swojej bazy w Sharjah. Przyczyną zakłóceń są dwa ataki na lotnisko Króla Khalida z 8 października, w których zginęły trzy osoby, a samolot linii Saudia został uszkodzony, co skłoniło Generalną Administrację Lotnictwa Cywilnego Arabii Saudyjskiej do wprowadzenia ograniczeń przepustowości, podczas gdy trwają prace naprawcze. Linie lotnicze muszą także radzić sobie z ograniczeniami przestrzeni powietrznej związanymi z szerszym konfliktem USA-Iran oraz aktywnością dronów i rakiet nad Jemenem. Lotniska w Dubaju, Abu Zabi i Sharjah pozostają otwarte, jednak operatorzy ostrzegają, że nawet loty „na czas” mogą się opóźniać z powodu konieczności zmiany załóg, samolotów i planów lotów. Podróżni są proszeni o ponowne sprawdzenie statusu lotu przed wyjściem z domu, przybycie na lotnisko co najmniej trzy godziny wcześniej (cztery w przypadku flydubai), aktualizowanie danych kontaktowych u przewoźnika oraz przygotowanie elastycznych planów awaryjnych na wypadek nagłych zmian w rozkładzie lub trasie lotu. Dla firm ten incydent jest przypomnieniem, jak szybko regionalna geopolityka może wpłynąć na programy mobilności pracowników. Pracodawcy zatrudniający personel dojeżdżający między hubami ZEA a projektami w Arabii Saudyjskiej odświeżają procedury pracy zdalnej, a menedżerowie ds. podróży aktualizują oceny ryzyka i dbają, by ważność wiz oraz zwolnienia z kar za przekroczenie pobytu – ogłoszone wcześniej w tym roku dla podróżnych dotkniętych zakłóceniami – były prawidłowo odnotowane w profilach podróżnych.