Los vuelos entre Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita enfrentan una nueva ola de cancelaciones debido a ataques en el aeropuerto de Riad que afectan los horarios regionales

Las aerolíneas que operan entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita enfrentaron otro día complicado el 15 de octubre, con decenas de vuelos cancelados o retrasados tras los ataques con misiles de la semana pasada en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad. Gulf News informa que Emirates, Etihad, flydubai y Air Arabia han suspendido la mayoría de sus servicios hacia Riad, Dammam y Jeddah al menos hasta el domingo 18 de octubre, mientras que algunas rutas de Etihad entre Abu Dabi y Jeddah están canceladas hasta el 19 de octubre. El problema afecta especialmente a rutas que grandes comunidades de expatriados y empresarios utilizan para viajes de un día o con poca antelación. Etihad ha suspendido por completo sus vuelos Abu Dabi–Dammam y Abu Dabi–Riad; Emirates ha cancelado los vuelos EK815, EK817 y varias frecuencias hacia Dammam y Jeddah; flydubai ha cancelado vuelos a 15 destinos saudíes, desde Abha hasta Neom; y Air Arabia ha eliminado sus servicios a Riad, Abha, Taif y Kuwait desde su base en Sharjah. La raíz de esta interrupción son dos ataques al aeropuerto Rey Khalid el 8 de octubre que causaron tres muertos y dañaron un avión de Saudia, lo que llevó a la Autoridad General de Aviación Civil del reino a imponer controles de capacidad mientras se realizan las reparaciones. Además, las aerolíneas deben lidiar con restricciones en el espacio aéreo regional vinculadas al conflicto más amplio entre EE. UU. e Irán, así como a la actividad de drones y misiles sobre Yemen. Los aeropuertos de Dubái, Abu Dabi y Sharjah permanecen abiertos, pero las compañías advierten que un vuelo “puntual” puede salir con retraso debido a la reprogramación de tripulaciones, aviones y planes de vuelo. Se recomienda a los viajeros verificar el estado de sus vuelos antes de salir de casa, llegar al menos tres horas antes (cuatro en el caso de flydubai), mantener actualizados sus datos de contacto con la aerolínea y contar con planes flexibles ante posibles cambios o desvíos de última hora. Para las empresas, este incidente es un recordatorio de la rapidez con que la geopolítica regional puede afectar los programas de movilidad. Los empleadores con personal que viaja entre los centros de EAU y proyectos en Arabia Saudita están reactivando protocolos de trabajo remoto, mientras que los gestores de viajes actualizan evaluaciones de riesgo y aseguran que la validez de visas y las exenciones de multas por estadías prolongadas —anunciadas a principios de año para visitantes afectados por estas interrupciones— estén correctamente registradas en los perfiles de los viajeros.