Flüge zwischen den VAE und Saudi-Arabien von neuer Welle an Ausfällen betroffen, da Angriffe auf Flughafen Riad regionale Flugpläne durcheinanderbringen

Fluggesellschaften zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und Saudi-Arabien stehen am 15. Oktober vor einem weiteren schwierigen Betriebstag: Dutzende Flüge wurden gestrichen oder verzögert, nachdem letzte Woche Raketenangriffe auf den King Khalid International Airport in Riad verübt wurden. Laut Gulf News haben Emirates, Etihad, flydubai und Air Arabia die meisten Verbindungen nach Riad, Dammam und Dschidda mindestens bis Sonntag, den 18. Oktober, eingestellt, während einige Etihad-Flüge von Abu Dhabi nach Dschidda sogar bis zum 19. Oktober gestrichen sind. Besonders betroffen sind Strecken, die von großen Expat- und Geschäftsgemeinschaften für Tagesausflüge und kurzfristige Reisen genutzt werden. Etihad hat alle Flüge zwischen Abu Dhabi und Dammam sowie Abu Dhabi und Riad eingestellt; Emirates hat die Flüge EK815, EK817 sowie mehrere Verbindungen nach Dammam und Dschidda gestrichen; flydubai betrifft es an 15 saudischen Zielen von Abha bis Neom; und Air Arabia hat die Verbindungen von Sharjah nach Riad, Abha, Taif und Kuwait eingestellt. Ursache der Störungen sind zwei Angriffe auf den King Khalid Airport am 8. Oktober, bei denen drei Menschen starben und ein Saudia-Flugzeug beschädigt wurde. Daraufhin hat die saudische General Authority of Civil Aviation Kapazitätsbeschränkungen verhängt, während Reparaturen laufen. Zudem müssen die Airlines mit regionalen Luftraumbeschränkungen umgehen, die im Zusammenhang mit dem US-Iran-Konflikt sowie Drohnen- und Raketenaktivitäten über dem Jemen stehen. Die Flughäfen in Dubai, Abu Dhabi und Sharjah bleiben geöffnet, doch Betreiber warnen, dass selbst planmäßige Flüge verspätet starten können, da Besatzungen, Flugzeuge und Flugpläne neu koordiniert werden müssen. Reisende werden dringend gebeten, den Flugstatus vor Abreise erneut zu prüfen, mindestens drei Stunden (bei flydubai vier Stunden) vor Abflug am Flughafen zu sein, ihre Kontaktdaten bei der Fluggesellschaft aktuell zu halten und flexible Alternativpläne für kurzfristige Änderungen oder Umleitungen bereit zu halten. Für Unternehmen ist der Vorfall eine Mahnung, wie schnell regionale geopolitische Entwicklungen Mobilitätsprogramme beeinflussen können. Arbeitgeber mit Mitarbeitern, die zwischen den VAE-Hubs und saudischen Projekten pendeln, reaktivieren Home-Office-Regelungen, während Reiseverantwortliche Risikoanalysen aktualisieren und sicherstellen, dass Visa-Gültigkeiten sowie Strafbefreiungen bei Überziehungen – die Anfang des Jahres für von Störungen betroffene Besucher angekündigt wurden – korrekt in den Reisendenprofilen hinterlegt sind.