Penutupan Lapangan Terbang Riyadh Dilanjutkan Hingga 17 Oktober, Mengganggu Perjalanan Ibadah dan Perniagaan UAE

Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Arab Saudi (GACA) telah melanjutkan penutupan Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid (RUH) sehingga jam 23:59 pada 17 Oktober selepas beberapa insiden serangan peluru berpandu berhampiran ibu negara. Keputusan ini, yang disahkan pada 14 Oktober, memaksa syarikat penerbangan membatalkan atau mengubah laluan ratusan penerbangan harian dan memberi kesan segera kepada Emiriah Arab Bersatu, di mana syarikat penerbangannya biasanya mengendalikan lebih 60 penerbangan pergi balik setiap hari ke Riyadh. Emirates, Etihad, flydubai dan Air Arabia telah mengeluarkan Riyadh dari jadual penerbangan mereka sekurang-kurangnya untuk tiga hari akan datang, dan secara automatik menempah semula penumpang yang terjejas ke tarikh lain atau pintu masuk alternatif di Arab Saudi seperti Jeddah, Madinah dan Dammam. Agensi pelancongan yang mengkhususkan pakej Umrah melaporkan penurunan tempahan baru sebanyak 70 peratus minggu ini, dengan ramai jemaah memilih untuk menangguhkan perjalanan sehingga corak penerbangan kembali stabil. Pengurus perjalanan korporat berkata mesyuarat yang dijadualkan secara tiba-tiba di Riyadh kini dialihkan ke dalam talian atau dipindahkan ke Dubai, manakala pengangkut kargo udara memberi amaran bahawa kargo mudah rosak dialihkan melalui Bahrain dan Kuwait dengan kos lebih tinggi. Masa ini agak tidak menguntungkan kerana Oktober menandakan permulaan musim puncak ziarah dan persidangan, manakala rakyat UAE menikmati cuti umum selama empat hari bermula 16 Oktober. Hotel di Jeddah dan Madinah sudah melaporkan kadar penginapan melebihi 90 peratus kerana jemaah berebut mendapatkan bilik berhampiran pintu masuk alternatif. Sementara itu, pihak berkuasa Saudi telah melonggarkan syarat permit jalan untuk bas berdaftar UAE yang memasuki negara itu, dan mengecualikan yuran pertukaran sambungan domestik bagi penumpang yang memegang tiket ke RUH. Bagi majikan di UAE, nasihat praktikal adalah untuk menyemak jadual perjalanan pekerja, meluluskan kos pengangkutan darat yang lebih tinggi jika perlu, dan mengingatkan staf bahawa visa Saudi yang berkaitan dengan penerbangan ke Riyadh masih sah untuk masuk melalui lapangan terbang lain. Pelancong juga disarankan memantau notis GACA sekiranya penutupan dilanjutkan lagi atau dibuka lebih awal daripada jadual.