USCIS stopt met papieren betalingen: alle immigratiekosten moeten voortaan elektronisch worden voldaan

Vanaf 3 november accepteert de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) geen papieren cheques of postwissels meer voor aanvragen of petities waarvoor kosten gelden. Betalingen moeten voortaan worden gedaan met een credit- of debetkaart (formulier G-1450) of via ACH-incasso van een Amerikaanse bankrekening (formulier G-1650), ook als het onderliggende formulier per post wordt verstuurd.

Volgens USCIS zal deze wijziging het aantal betalingsfouten verminderen, de afstemming versnellen en de kosten van handmatige verwerking verlagen. Voor werkgevers betekent dit dat er nauwe afstemming nodig is met de financiële afdeling om te zorgen voor ACH-mogelijkheden en voldoende dagelijkse transactielimieten, vooral bij grote aantallen H-1B-, L-1- of aanpassingsaanvragen die kunnen leiden tot kosten van zes cijfers.



Buitenlandse ondernemers en nieuwkomers zonder Amerikaanse bankrekening kunnen hierdoor tegen problemen aanlopen. Advocaten melden dat er aanvankelijk afwijzingen waren wanneer kosten werden afgeschreven van internationale kaarten of wanneer ACH-incasso’s mislukten omdat de betaler zich in het buitenland bevond. Er bestaan beperkte uitzonderingen op basis van overmacht (formulier G-1651), maar deze vereisen voorafgaande goedkeuring en gedetailleerd bewijs.

In de praktijk dienen mobiliteitsprogramma’s hun indieningschecklists aan te passen, rekening te houden met vertragingen door houdingen bij betalingsverwerkers die enkele dagen kunnen duren, en begunstigden te informeren dat persoonlijke cheques niet langer worden geaccepteerd voor OPT-, STEM- of andere individuele aanvragen. Bedrijven die externe juridische adviseurs inschakelen, moeten controleren of de machtigingen voor betalingen via trustrekeningen geregeld zijn om last-minute vertragingen te voorkomen.