Canada introduceert nieuwe Express Entry-categorie en versnelde permanente verblijfsvergunning voor internationale artsen

In een belangrijke beleidsmaatregel aangekondigd op 8 december 2025, heeft Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) een pakket maatregelen gepresenteerd om het voor internationaal opgeleide artsen die al in Canada werken aanzienlijk makkelijker te maken om van een tijdelijke status naar een permanente verblijfsvergunning over te stappen.

Centraal in de aankondiging staat een gloednieuwe Express Entry-categorie: “Artsen met Canadese werkervaring.” Artsen die in de afgelopen drie jaar minimaal 12 maanden fulltime, betaalde ervaring hebben opgedaan in een erkend medisch beroep, kunnen voortaan alleen concurreren met andere artsen in de Express Entry-pool, waardoor de vereiste score in het Comprehensive Ranking System (CRS) aanzienlijk lager wordt. Daarnaast reserveert de overheid 5.000 extra permanente verblijfsplaatsen onder het Provincial Nominee Program (PNP) specifiek voor artsen. Provincies kunnen praktijkklare artsen voordragen en versneld werkvergunningen laten verwerken, zodat zij binnen enkele weken aan de slag kunnen in Canadese zorginstellingen in plaats van maanden te moeten wachten.



Dit initiatief is voortgekomen uit overleg met provinciale gezondheidsministeries, nadat een recordtekort aan personeel deze herfst verschillende ziekenhuizen dwong om de openingstijden van de spoedeisende hulp te beperken. Ottawa schat dat Canada meer dan 10.000 huisartsen en specialisten tekortkomt; bijna één op de vijf Canadezen geeft aan geen tijdige eerstelijnszorg te kunnen krijgen. Door een speciale route te creëren, hoopt de federale overheid de 3.700 buitenlandse artsen die al met een tijdelijke werkvergunning in Canada zijn, te behouden en nieuw talent uit het buitenland aan te trekken.

Voor werkgevers en relocatiemanagers veranderen de maatregelen de strategieën voor behoud van personeel ingrijpend. Ziekenhuisnetwerken krijgen een krachtig wervingsinstrument, terwijl medische specialisten die hun opleiding in Canada afronden niet langer afhankelijk zijn van werkvergunningen die hen aan één instelling binden. Immigratieadvocaten waarschuwen dat artsen nog steeds aan de licentie-eisen moeten voldoen en mogelijk een provinciale ‘return-of-service’-overeenkomst moeten ondertekenen, maar de immigratiedrempel wordt aanzienlijk lager. Corporate benefits managers doen er goed aan om verhuispakketten te herzien zodat de kosten van de nieuwe aanvragen voor permanente verblijfsvergunningen en eventuele juridische kosten worden gedekt.

In de praktijk kunnen artsen die aan de criteria voldoen hun Express Entry-profiel direct indienen of bijwerken. IRCC meldt dat de eerste beroep-specifieke loting mogelijk al in januari 2026 plaatsvindt, met een streeftijd voor verwerking van zes maanden. Provincies zullen naar verwachting binnen twee weken hun nominatiecriteria publiceren, zodat ziekenhuizen tijd hebben om prioriteitslijsten op te stellen. Deze versnelde route benadrukt Canada’s bredere strategie om met gerichte immigratie kritieke tekorten op de arbeidsmarkt op te vullen en tegelijkertijd het vertrouwen van het publiek in het immigratiesysteem te behouden.