Shenzhen Airlines start eerste rechtstreekse vluchten tussen Melbourne en Shenzhen, met 95.000 extra stoelen per jaar

Luchthaven Melbourne heeft een waardevolle nieuwe verbinding met de Greater Bay Area in China veiliggesteld met de inaugurele vlucht van Shenzhen Airlines naar Australië. De Airbus A330-300 van de luchtvaartmaatschappij vliegt nu drie keer per week tussen Shenzhen Bao’an en Melbourne Tullamarine, met meer dan 95.000 stoelen per jaar, waarmee Shenzhen Airlines voor het eerst voet aan Australische bodem zet. Het nachtvluchtschema (ZH811/812) biedt handige aansluitingen voor executives die reizen tussen China’s technologische hub en Victoria’s clusters in life sciences, onderwijs en duurzame energie.

Voor Australische bedrijven vult deze route een lang bestaande lacune in directe verbindingen met Zuid-China. Shenzhen, de thuisbasis van giganten als Huawei, BYD en Tencent, trekt veel Australische start-ups aan die op zoek zijn naar durfkapitaal en partners in de toeleveringsketen. Tot nu toe moesten reizigers urenlange overstappen maken via Hongkong of Guangzhou. De rechtstreekse vlucht verkort de totale reistijd met tot wel vijf uur en maakt het mogelijk om op dezelfde dag nog afspraken te hebben na aankomst.



Toerisme-exploitanten verwachten een toestroom van bezoekers met een hoog bestedingspatroon: voor de pandemie waren Chinese reizigers de grootste uitgavenbron in Victoria, goed voor 3 miljard AU dollar per jaar. Het Industry Partnerships Program van de Victoriale overheid bood marketingondersteuning om de dienst binnen te halen, terwijl Melbourne Airport extra grensverwerkingscapaciteit beschikbaar stelde om aan de vraag te voldoen. Vooruitboekingen voor het Chinese Nieuwjaar liggen al 30 procent boven de prognoses.

Shenzhen Airlines maakt deel uit van Star Alliance, wat naadloze aansluitingen mogelijk maakt met China Eastern en Air China binnenlandse vluchten. Australische exporteurs van hoogwaardige voeding, wijn en farmaceutica krijgen extra vrachtcapaciteit in het vrachtruim van de A330, goed voor naar schatting 12.000 ton per jaar. Expediteurs zien de route als een aantrekkelijk alternatief voor Hongkong, dat kampt met aanhoudende slotbeperkingen.

Vooruitkijkend verwachten luchtvaartanalisten dat deze route verdere uitbreiding door Chinese maatschappijen zal stimuleren, wat de concurrentiedruk op Qantas en Cathay Pacific zal verhogen. Als de bezettingsgraad boven de 80 procent blijft, zal Shenzhen Airlines waarschijnlijk voor de Canton Fair van 2026 opschalen naar een dagelijkse dienst, waarmee Melbourne zich bevestigt als Australië’s snelst groeiende toegangspoort naar China.