Brussel geeft lidstaten, waaronder Zwitserland, de bevoegdheid om EES-controles tijdens de zomerse piek tijdelijk stop te zetten

Nog geen 24 uur nadat de Europese Commissie een continentbrede vertraging van het Entry/Exit System (EES) bevestigde, ging ze op 3 februari nog een stap verder. Schengenlanden krijgen nu de mogelijkheid om het biometrische systeem gedurende een extra ‘respijtperiode’ van 90 dagen, met een mogelijke verlenging van 60 dagen, aan en uit te schakelen. Dit moet gevaarlijke opstoppingen op luchthavens, zeehavens en grensovergangen voorkomen.

Deze maatregel volgt op felle kritiek van Airports Council International Europe, dat waarschuwde dat de verwerkingstijden op vroege invoeringslocaties al met tot wel 70% waren gestegen. Luchthaven Genève, een belangrijke toegangspoort voor multinationale hoofdkantoren en VN-agentschappen, werd door ACI genoemd nadat er eerder deze week lange wachtrijen waren in de aankomsthal. Dankzij de nieuwe flexibiliteit kunnen de Zwitserse grensautoriteiten tijdens de drukte in juli en augustus terugvallen op handmatige paspoortstempels als de wachtrijen bij de kiosken onhoudbaar worden, en daarna de biometrische registratie hervatten zodra het aantal reizigers weer normaliseert.



Voor mobiliteitsteams die personeel naar Zwitserland verplaatsen of leidinggevenden via Zwitserse hubs laten reizen, betekent deze aankondiging op korte termijn een nog onvoorspelbaardere grenservaring: sommige reizigers kunnen binnen enkele seconden door de controle zijn als de kiosken actief zijn, terwijl anderen die een uur later aankomen mogelijk naar handmatige balies worden verwezen als het systeem tijdelijk is uitgeschakeld. Bedrijven doen er daarom goed aan reizigers via mobiele meldingsplatforms van bijgewerkte aankomstinstructies te voorzien en organisatoren van afspraken te adviseren flexibel te zijn met starttijden.

De Commissie benadrukt dat deze maatregel tijdelijk is. Markus Lammert, woordvoerder van commissaris voor Binnenlandse Zaken Ylva Johansson, verklaarde dat lidstaten wettelijk verplicht blijven om uiterlijk in september 2026 volledig aan het EES te voldoen, maar erkende dat “het uitrollen van zo’n grootschalig systeem een complexe taak is”. Brancheorganisaties juichten de concessie toe, maar drongen er bij overheden op aan de extra tijd te gebruiken om meer personeel aan te nemen en op te leiden, IT-integratie af te ronden en de communicatie voorafgaand aan vertrek uit te breiden, zodat nieuwe EES-gebruikers goed voorbereid aankomen.

Het Zwitserse Federaal Bureau voor Douane en Grensbeveiliging vertelde aan Euronews dat het noodplannen afrondt, waaronder mobiele inschrijfunits, extra wachtruimtes en prioriteitsbanen voor reizigers met krappe aansluitingen. De instantie moedigt frequente reizigers aan zich vroegtijdig in te schrijven – bij voorkeur tijdens een rustige reis – zodat de drukte in de zomer vooral gericht kan zijn op nieuwe gebruikers.