Smartwings verhuurt Boeing 737 MAX aan Air Seychelles, zodat Tsjechische bemanningen ook tijdens winterdip kunnen blijven vliegen

De Tsjechische luchtvaartmaatschappij Smartwings heeft opnieuw een winter-ACMI-contract (aircraft-crew-maintenance-insurance) binnengehaald en zet een Boeing 737 MAX 8 (reg. OK-SWH) in op Mahé om regionale vluchten voor Air Seychelles uit te voeren. Vanaf deze week vliegt het toestel naar Johannesburg, Colombo, Abu Dhabi, Tel Aviv en Mauritius, bevestigde de luchtvaartmaatschappij op X op 12 februari.

Wet-leasecontracten zijn een reddingslijn voor chartermaatschappijen in Centraal-Europa, waarvan de vlootbenutting sterk daalt na de drukke skivakantieperiode. Smartwings verloor een belangrijke Canadese klant na de fusie tussen WestJet en Sunwing, en compenseert dat nu met wintercontracten voor SpiceJet in India, Flynas in Saoedi-Arabië en Eurowings in Duitsland. De opdracht op de Seychellen garandeert vlieguren voor Tsjechische piloten en cabinepersoneel, terwijl de binnenlandse vraag volgens statistieken van de luchthaven van Praag nog steeds 22% onder het pre-pandemische niveau ligt.



Voor mobiliteitsmanagers in Tsjechië heeft dit contract twee praktische gevolgen. Ten eerste moeten planners van zakenreizen rekening houden met een beperkter aanbod aan stoelen op sommige winterzonbestemmingen vanuit Praag, omdat reservevliegtuigen naar het buitenland worden ingezet. Ten tweede benadrukt deze deal het groeiende belang van ACMI-samenwerkingen om capaciteit te waarborgen voor de komende zomerpiek; reisinkopers wordt aangeraden om groepsreserveringen vroegtijdig vast te leggen, omdat de flexibiliteit van de vloot afneemt.

Branche-analisten wijzen erop dat wet-leasing in het buitenland ook operationele risico’s spreidt. Door harde valuta te verdienen in Afrika en Azië, beschermt Smartwings zich tegen schommelingen in de opbrengsten in Centraal-Europa en hoge energiekosten. Deze aanpak weerspiegelt een bredere trend: Europese luchtvaartmaatschappijen verplaatsen vliegtuigen naar markten met een tegengesteld seizoen om de cashflow en vliegervaring van het personeel op peil te houden, terwijl ze hun wereldwijde aanwezigheid versterken in aanloop naar de zomerse uitbreiding van 2026, waarin zeven nieuwe citybreak-routes vanuit Praag worden geopend.