Oostenrijkse minister van Binnenlandse Zaken kondigt ‘uitzettingsoffensief’ naar Syrië en Irak aan

Tijdens de Veiligheidsconferentie in München op 14 februari 2026 kondigde de Oostenrijkse minister van Binnenlandse Zaken, Gerhard Karner, een nieuwe ‘offensief’ aan om de gedwongen terugkeer van afgewezen asielzoekers naar Syrië en Irak te intensiveren. Karner gaf aan dat hij bilaterale gesprekken had gevoerd met zijn Zwitserse, Duitse en Balkan-collega’s over het opzetten van gezamenlijke chartervluchten en het oprichten van extraterritoriale terugkeercentra buiten de EU, wat aansluit bij onderdelen van het binnenkort in te voeren EU-migratiepact.

Oostenrijk ziet momenteel af van uitzettingen naar het door oorlog getroffen Syrië vanwege veiligheids- en mensenrechtenredenen en verleent in plaats daarvan ‘gedoogde verblijfsvergunningen’ die slechts beperkte toegang tot de arbeidsmarkt bieden. De minister stelde dat delen van zowel Syrië als Irak nu ‘voldoende stabiel’ zijn voor terugkeer en dat Oostenrijk ‘het vertrouwen in zijn asielstelsel moet herstellen’. NGO’s betwijfelden direct de wettigheid van het plan en verwezen naar het non-refoulementbeginsel onder het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.



Voor werkgevers roept de aankondiging praktische vragen op. Werknemers wiens legale status afhankelijk is van een humanitair verblijf kunnen plotseling hun verblijfsrecht verliezen, terwijl HR-teams die Red-White-Red Cards sponsoren zich moeten voorbereiden op reputatierisico’s als medewerkers betrokken raken bij handhavingsacties. Immigratierechtadvocaten verwachten een toename van beroepsprocedures en een stijging van aanvragen voor arbeidsmarktvergunningen, omdat kwetsbare migranten op zoek gaan naar alternatieven voor uitzetting.

De initiatief van Karner benadrukt een bredere regionale trend: ook Duitsland en Denemarken onderzoeken de mogelijkheid om delen van Syrië als ‘veilige zones’ aan te wijzen. Mocht Oostenrijk doorgaan, dan kan dit een proef zijn voor het aankomende EU-mechanisme voor terugkeersponsoring, waarbij lidstaten verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid voor uitzettingen delen. Definitieve besluiten worden verwacht na een factfindingmissie van het ministerie van Binnenlandse Zaken naar Bagdad en Damascus in maart.