Parlementaire documenten van 23 februari tonen aan dat Oostenrijk twee ‘Overige Zaken’ (AOB) nota’s heeft verspreid voor de vergadering van de EU-Raad Buitenlandse Zaken (FAC) op dezelfde dag in Brussel. Volgens de Antici-nota, geregistreerd in de nationale EU-database, is het de bedoeling van de Oostenrijkse delegatie om de ministers te informeren over de conferentie “Vrouwen als Agenten voor Veiligheid en Vrede” die eerder die maand plaatsvond, en belangrijker voor wereldwijde mobiliteit, over plannen om kortetermijn Schengenvisa voor zakenreizigers uit de Westelijke Balkan te vereenvoudigen. Minister van Buitenlandse Zaken Alexander Schallenberg zal betogen dat het versnellen van de visumuitgifte voor Servië, Noord-Macedonië en Albanië essentieel is om de stabiliteit van de toeleveringsketens te waarborgen die via Oostenrijks centrale distributiepunten lopen. Het voorstel sluit aan bij aanbevelingen van de Oostenrijkse Federale Economische Kamer, die stelt dat vertraagde C-visa logistieke bedrijven tot wel 12 miljoen euro per kwartaal kosten. Diplomatieke bronnen melden dat het Oostenrijkse voorstel ook de Europese Dienst voor Extern Optreden vraagt om de wederzijdse erkenning van trusted-travellerprogramma’s tussen Oostenrijk en Adriatische havens te onderzoeken, nadat herhaalde spoorwegstoringen op de Divača–Koper-lijn de noodzaak van flexibele multimodale bemanningen hebben benadrukt. Hoewel visumbeleid uiteindelijk onder Justitie en Binnenlandse Zaken valt, zorgt het opnemen van dit punt op de FAC-agenda voor politieke druk voorafgaand aan de bijeenkomst van JHA-ministers in maart. NGO’s verwelkomden de aandacht voor legale mobiliteitspaden, maar waarschuwden voor waarborgen. Het in Wenen gevestigde International Centre for Migration Policy Development waarschuwde dat het versoepelen van zakenvisa zonder duidelijke nalevingscriteria kan leiden tot onregelmatige verblijfsoverschrijdingen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde dat alle versoepelingen afhankelijk zullen zijn van biometrische visa en het aankomende EU Entry/Exit-systeem. Binnen de Raad wordt verwacht dat de discussie zal bijdragen aan de conclusies van de Europese Raad op 25 maart, waar leiders de voortgang van de Schengenhervorming zullen evalueren.
