Bijna drie jaar nadat het Verenigd Koninkrijk het British National (Overseas)-programma opende, wijst een nieuwe door Hongkong uitgevoerd onderzoek onder BN(O)-houders in het buitenland erop dat economische tegenwind en strengere immigratieregels een golf van ‘terugkeer’ kunnen veroorzaken. De peiling, gepubliceerd op 24 februari 2026, toont aan dat 12,8 procent van de respondenten zou overwegen terug te keren naar Hongkong als Londen de eisen voor permanente verblijfsvergunning, zoals Engelse taalvaardigheid of inkomensdrempels, verhoogt. Omgerekend naar ongeveer 170.000 BN(O)-arrivals betekent dit meer dan 20.000 potentiële terugkeerders.
Respondenten noemden stijgende huurprijzen, effectieve belastingtarieven van meer dan 30 procent en een afkoelende Britse arbeidsmarkt, waar de werkloosheid is gestegen tot 5,2 procent – het hoogste niveau sinds 2021. Een voormalige fintech-ingenieur vertelde dat hij “honderden sollicitaties” had verstuurd voordat hij een IT-functie in Cyberport accepteerde. Vergelijkbare frustraties klinken onder Hongkongers in Canada, waar de wachttijden voor de federale ‘reddingsboot’-visumprocedure kunnen oplopen tot tien jaar voor permanente verblijfsvergunning.
![Onderzoek wijst op 20.000 BN(O)-migranten die een terugkeer naar Hongkong overwegen]()
Ook beleidsonzekerheid speelt een rol. Het Britse Home Office overlegt over migratiebeperkingen gericht op het terugdringen van de netto-migratie, terwijl Ottawa een mogelijke limiet op studie-naar-werk trajecten heeft aangekondigd. Mobiliteitsexperts merken op dat zelfs het vooruitzicht van extra obstakels mid-career migranten – vooral degenen met familie in Hongkong – kan aanzetten om te kiezen voor een vertrouwde, belastingvriendelijkere omgeving.
Voor de regering van Hongkong zou een meetbare terugkeer een publiciteitsstunt zijn. Ambtenaren hebben al garanties voor schoolplaatsen voor kinderen van terugkeerders uitgebreid en belastingkortingen op overdrachtsbelasting toegekend aan voormalige inwoners die een huis kopen. Bedrijven kunnen profiteren van teruggekeerde medewerkers die buitenlandse werkervaring combineren met kennis van de lokale markt – vaardigheden die schaars zijn nu de stad concurreert met Singapore om regionale hoofdkantoren.
Toch waarschuwen analisten om de cijfers niet te overschatten. Veel BN(O)-gezinnen bevinden zich nog in de beginfase van vestiging in het buitenland en sommigen zullen mogelijk naar derde landen verhuizen in plaats van terugkeren. De belangrijkste conclusie is volgens hen dat wereldwijde mobiliteit dynamisch blijft en dat beleidswijzigingen in bestemmingslanden talentstromen snel kunnen veranderen.
Respondenten noemden stijgende huurprijzen, effectieve belastingtarieven van meer dan 30 procent en een afkoelende Britse arbeidsmarkt, waar de werkloosheid is gestegen tot 5,2 procent – het hoogste niveau sinds 2021. Een voormalige fintech-ingenieur vertelde dat hij “honderden sollicitaties” had verstuurd voordat hij een IT-functie in Cyberport accepteerde. Vergelijkbare frustraties klinken onder Hongkongers in Canada, waar de wachttijden voor de federale ‘reddingsboot’-visumprocedure kunnen oplopen tot tien jaar voor permanente verblijfsvergunning.
Ook beleidsonzekerheid speelt een rol. Het Britse Home Office overlegt over migratiebeperkingen gericht op het terugdringen van de netto-migratie, terwijl Ottawa een mogelijke limiet op studie-naar-werk trajecten heeft aangekondigd. Mobiliteitsexperts merken op dat zelfs het vooruitzicht van extra obstakels mid-career migranten – vooral degenen met familie in Hongkong – kan aanzetten om te kiezen voor een vertrouwde, belastingvriendelijkere omgeving.
Voor de regering van Hongkong zou een meetbare terugkeer een publiciteitsstunt zijn. Ambtenaren hebben al garanties voor schoolplaatsen voor kinderen van terugkeerders uitgebreid en belastingkortingen op overdrachtsbelasting toegekend aan voormalige inwoners die een huis kopen. Bedrijven kunnen profiteren van teruggekeerde medewerkers die buitenlandse werkervaring combineren met kennis van de lokale markt – vaardigheden die schaars zijn nu de stad concurreert met Singapore om regionale hoofdkantoren.
Toch waarschuwen analisten om de cijfers niet te overschatten. Veel BN(O)-gezinnen bevinden zich nog in de beginfase van vestiging in het buitenland en sommigen zullen mogelijk naar derde landen verhuizen in plaats van terugkeren. De belangrijkste conclusie is volgens hen dat wereldwijde mobiliteit dynamisch blijft en dat beleidswijzigingen in bestemmingslanden talentstromen snel kunnen veranderen.
Bron: DimSum Daily
