Myanmar Airways is begin deze maand stilletjes een tweemaandelijkse vlucht tussen Yangon en Changsha gestart. Op 28 februari lichtte de luchtvaartmaatschappij de strategische doelen achter deze route toe. De drie uur durende vlucht biedt de provinciale hoofdstad van Hunan haar eerste rechtstreekse verbinding met Myanmar, waardoor de totale reistijd tot wel zes uur wordt verkort in vergelijking met reizen via Bangkok of Guangzhou. Toerismebureaus aan beide zijden bieden al gecombineerde pakketten aan: Chinese reizigers kunnen nu met één ticket de tempels van Bagan of de stranden van Ngapali combineren met de beroemde stinkende-tofu nachtmarkten van Changsha, terwijl Myanmarese reisagenten Hunan’s met sneeuw bedekte berg Tianmen promoten als een koele vakantiebestemming. Ook zakelijk is de interesse groot. Machine- en landbouwbedrijven uit Changsha zien Myanmar als een groeimarkt binnen de China-Myanmar Economic Corridor, en de bagageruimte van de Airbus A319 biedt mogelijkheden voor just-in-time leveringen. Voor internationale mobiliteitsteams vergroot deze route de intra-Aziatische reismogelijkheden. Expats in Yangon hebben nu een snellere verbinding met het binnenlandse hogesnelheidstreinnetwerk van China; recruiters kunnen binnen 48 uur dezelfde dag nog sollicitatiegesprekken in Changsha plannen dankzij China’s visumvrije transitregels. De route spreidt ook risico’s: tijdens de luchtruimsluiting in het Midden-Oosten in februari kozen sommige reizigers voor een omweg via Yangon en Changsha om de Golfregio te vermijden. Luchthavens in beide steden geven aan dat de frequentie kan stijgen naar vier vluchten per week als de bezettingsgraad deze zomer boven de 75% blijft. Bedrijven met verkeer tussen Myanmar en China doen er goed aan promotietarieven in de gaten te houden die gericht zijn op het stimuleren van zakelijke vraag en ervoor te zorgen dat medewerkers op de hoogte zijn van de verschillende visumregels: Chinese burgers hebben nog steeds een e-visum nodig voor Myanmar, terwijl de meeste Myanmarezen een L- of M-visum voor China moeten aanvragen, tenzij ze in aanmerking komen voor groepsreisvrijstellingen in Guangxi of Yunnan.
Bron: The Traveler
