EU-werkgroep Visa komt bijeen om digitale Schengenvisum uitrol te verfijnen; Oostenrijk pleit voor proefproject zonder kosten

Delegaties van de Visumwerkgroep van de Raad – waaronder experts uit Oostenrijk, IJsland, Noorwegen, Zwitserland en Liechtenstein – kwamen op 3 maart 2026 in Brussel bijeen om de laatste technische details van het digitale Schengenvisum af te stemmen, dat vanaf 2027 het papieren vignet zal vervangen. Een flashnote van het Oostenrijkse Parlementaire EU-kantoor laat zien dat Wenen met succes een agendapunt heeft ingebracht voor een pilot waarbij een beperkte vrijstelling van de visumkosten wordt getest voor gekwalificeerde zakenreizigers die conferenties bijwonen in klimaatvriendelijke locaties. Oostenrijk stelt dat het afschaffen van de €90 kosten voor een nauw omschreven groep kortverblijvende bezoekers de efficiëntie van het nieuwe systeem kan aantonen en de doelstellingen van de Green Deal kan ondersteunen door laag-koolstof bijeenkomsten te stimuleren. Hoewel sommige lidstaten bezorgd waren over mogelijke inkomstenverliezen, gaven functionarissen van de Commissie aan dat een pilot mogelijk is onder de nog te publiceren uitvoeringswet, mits er controles tegen misbruik worden ingebouwd in het EU Entry/Exit Systeem (EES) en ETIAS. Voor mobiliteitsteams is deze bijeenkomst op twee fronten belangrijk. Ten eerste bevestigde de werkgroep dat het centraal beheerde visumportaal en de barcode-gebaseerde reistoegang in oktober 2026 een externe gebruikerstest ingaan. Bedrijven die afhankelijk zijn van grote aantallen Schengenvisa voor ingenieurs en projectmanagers moeten plannen maken om de nieuwe JSON-gebaseerde applicatie-interface in hun reisbeheersystemen te integreren. Ten tweede kan het Oostenrijkse voorstel voor vrijstelling van kosten, indien aangenomen, de kosten en verwerkingstijd voor MICE-reizen (meetings, incentives, conferenties, tentoonstellingen) verlagen, hoewel HR-teams de geschiktheidscriteria zoals "bijna-nul-koolstof locatiecertificering" moeten verifiëren. Diplomaten bespraken ook de interoperabiliteit van het VIS met het EES; Oostenrijk meldde dat hun pilot op de luchthaven van Wenen dagelijks 3.500 reizigers uit derde landen registreert – data die zal helpen bij het afstemmen van biometrische capaciteit bij consulaten. De volgende vergadering van de Visumwerkgroep staat gepland op 17 april 2026, waar een concept van het gemeenschappelijke tariefschema zal worden verspreid. Bedrijven doen er goed aan het proces via hun brancheverenigingen te volgen en personeel voor te bereiden op een volledig digitale visumervaring, inclusief mogelijke zelfregistratie van vingerafdrukken bij luchthavenkiosken in plaats van bij consulaten.