Chinese universiteiten breiden uit met 38.000 studieplaatsen en 540 grensoverschrijdende programma’s om talentenaanvoer te versterken

China’s strategie voor hoger onderwijs stond centraal tijdens de persconferentie van de Nationale Volkscongres (NPC) op 7 maart, toen minister van Onderwijs Huai Jinpeng bekendmaakte dat de beste universiteiten van het land in de afgelopen twee jaar 38.000 extra bachelorplaatsen hebben gecreëerd. Deze uitbreiding maakt deel uit van een gerichte inspanning om te voldoen aan de vraag vanuit sectoren als AI, geavanceerde productie en groene technologie, terwijl China aantrekkelijk blijft voor internationale studenten en samenwerkingsprogramma’s. Volgens Huai zijn er ook 540 nieuwe samenwerkingsinstituten en opleidingen op bachelor- en hoger niveau opgezet met buitenlandse partners. Dit varieert van dubbele masteropleidingen met Duitse technische universiteiten tot gezamenlijke medische faculteiten met universiteiten in de Golfregio. Voor multinationals is de boodschap duidelijk: er komen meer afgestudeerden met tweetalige, interculturele kwalificaties die aansluiten bij de behoeften van wereldwijde bedrijven, wat het werven voor China-gebaseerde hubs vergemakkelijkt. De minister beloofde “de openheid in het onderwijs verder te verdiepen,” wat erop wijst dat het Ministerie van Onderwijs (MOE) de goedkeuring voor buitenlandse partnerdiploma’s zal versoepelen en het aanbod van Engelstalige STEM-cursussen zal uitbreiden. Het aantal internationale studenteninschrijvingen – nog steeds onder het piekniveau van 2019 – zal naar verwachting sterk toenemen zodra het nieuwe 30-dagen visumvrije regime en de digitale aankomstkaart worden ingevoerd. Universiteiten zijn opgedragen de ondersteuning op de campus voor buitenlandse docenten te verbeteren, waaronder vereenvoudigde verlengingen van verblijfsvergunningen en hulp bij bankzaken bij aankomst. Alumni-kantoren krijgen ook financiering om wereldwijde netwerken op te bouwen die Chinese start-ups verbinden met talent uit het buitenland. Mobiliteitsspecialisten adviseren bedrijven die werken met China-plus-hubmodellen (zoals Shanghai–Singapore of Shenzhen–Bangkok) om de inzetroutes te herzien, zodat afgestudeerden onder versoepelde werkvergunningregels kunnen rouleren binnen de Greater Bay Area en ASEAN.