China zet AI in voor het creëren van banen; hervorming van kanalen voor buitenlands talent op komst

Minister van Menselijke Hulpbronnen en Sociale Zekerheid Wang Xiaoping gebruikte op 7 maart 2026 het NPC-podium om uiteen te zetten hoe China de komende vijf jaar “AI zal inzetten om miljoenen nieuwe banen te creëren.” Er zijn al tweeënzeventig nieuwe beroepscategorieën erkend, waarvan twintig gerelateerd aan AI, die elk in de beginfase tot een half miljoen banen kunnen opleveren. Hoewel de briefing zich richtte op binnenlandse werkgelegenheid, bevestigden functionarissen later aan de media dat de werkvergunningregels worden aangepast aan de nieuwe beroepscatalogus. Visumcategorie A (voor hoogopgeleid talent) zal expliciet nieuwe AI-functies vermelden, terwijl provinciale autoriteiten quota krijgen om buitenlandse specialisten met unieke vaardigheden sneller toe te laten. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven moeten rekening houden met de hernieuwde nadruk op salarisdrempels: in februari 2026 verhoogden Beijing en Shanghai stilletjes de minimumlonen voor buitenlandse werknemers, een stap die het ministerie omschreef als “kwaliteit boven kwantiteit.” Bedrijven die in 2026 personeel willen uitzenden, moeten hogere gegarandeerde inkomens inplannen of de R-visumonderzoeksvrijstellingen overwegen. Wang hintte ook op een pilotprogramma waarmee buitenlandse AI-onderzoekers een meermaals in te reizen talentenvisum voor vijf jaar kunnen aanvragen zonder vooraf een Chinese werkgever te hebben, vergelijkbaar met onderdelen van het Amerikaanse O-1 visum. Details worden in de tweede helft van 2026 verwacht na overleg tussen verschillende instanties. Alles bij elkaar genomen wijzen deze aankondigingen erop dat China zijn mobiliteitsbeleid herijkt: de basisregels voor salarissen worden aangescherpt, terwijl elitekanalen worden geopend om de expertise binnen te halen die nodig is voor de AI- en geavanceerde productiestrategie.